La prova è stata trovata nelle rocce sedimentarie marine vicino al Gabon, nell’Africa centrale.
Un team di ricercatori internazionali ha sfidato la credenza di lunga data secondo cui forme di vita complesse apparvero per la prima volta sulla Terra 635 milioni di anni fa, presentando risultati che dimostrano che la vita potrebbe essere esistita più di un miliardo di anni fa.
In uno studio pubblicato su Ricerca precambriana Gli scienziati dell’Università di Cardiff, nel Galles, lunedì hanno trovato prove ecologiche che suggeriscono che la vita complessa esisteva 1,5 miliardi di anni prima di quanto si pensasse, ma non è riuscita a “diffondersi” a livello globale.
Gli autori dello studio affermano che queste prove potrebbero indicare un’evoluzione “in due fasi” della vita complessa sulla Terra.
La prova è stata trovata nelle rocce sedimentarie marine del bacino di Franceville vicino al Gabon, nell’Africa centrale, che hanno testimoniato un episodio di attività vulcanica sottomarina da due continenti Precambriani, o cratoni, che si sono scontrati 2,1 miliardi di anni fa, secondo lo studio.
“Si ritiene che la disponibilità di fosforo nell’ambiente sia un elemento essenziale nell’evoluzione della vita sulla Terra, soprattutto nella transizione dagli organismi semplici”, ha affermato il dottor Ernest Chi Fru, autore principale dello studio della School of Earth and Earth. Environmental Sciences dell’Università di Cardiff, in un articolo pubblicato dal sito americano “Science Alert” dagli organismi unicellulari agli organismi complessi come animali e piante. comunicato stampa Lunedi.
Secondo Frew, le due regioni Precambriane esaminate nello studio sono le regioni del Congo e di São Francisco, due masse archeane stabili che un tempo facevano parte di un’unica massa continentale nell’Africa centrale e nel Brasile orientale.
“Crediamo che il vulcanismo sottomarino, che seguì la collisione e la coalescenza dei cratoni del Congo e di São Francisco in un unico corpo principale, abbia limitato e addirittura tagliato questa porzione di acqua dall’Oceano Mondiale per creare un mare interno poco profondo e ricco di sostanze nutritive, “, ha detto Frew in un comunicato stampa.
I ricercatori ritengono che l’ambiente vulcanico sottomarino abbia aperto la strada alla “fotosintesi cianobatterica”, che ha creato “una generazione di risorse alimentari significative” per consentire la formazione di vita complessa.
I fossili di grandi organismi di questo periodo sono stati oggetto di dibattito nella comunità scientifica, secondo Frew, che ritiene che i risultati dello studio possano rispondere alle domande sull’origine dei fossili.
“Ciò avrebbe fornito energia sufficiente per promuovere l’aumento delle dimensioni corporee e il comportamento più complesso osservato in forme di vita primitive semplici e simili ad animali, come quelle trovate nei fossili di questo periodo”, ha detto Frew.
Ma secondo lo studio, le forme di vita complesse non si sono diffuse a livello globale dalla “natura ristretta” della regione sottomarina e alla fine si sono estinte.
“Mentre il primo tentativo di dispersione è fallito, il secondo tentativo è riuscito a creare la biodiversità animale che vediamo oggi sulla Terra”, ha detto Frew.
