Ragus, un orango di Sumatra, è stato visto usare una pianta per curare una ferita al viso subita durante un combattimento.
Un orangutan in Indonesia è stato avvistato mentre curava una ferita con una pianta medicinale tropicale: l'ultimo esempio di come alcuni animali stiano cercando di curare i propri disturbi con i rimedi che si trovano in natura.
Gli scienziati hanno osservato gli oranghi di Sumatra chiamati Ragus mentre strappavano e masticavano le foglie di una pianta medicinale che le persone in tutto il sud-est asiatico usano per trattare il dolore e l'infiammazione. Un uomo adulto ha applicato estratti vegetali su una ferita sulla guancia destra usando le dita. Quindi, premette la pianta masticata e coprì la ferita aperta come una benda improvvisata. studio In Scientific Reports pubblicato giovedì.
Precedenti ricerche hanno documentato che molte scimmie cercavano droghe in natura.
“Questa è la prima volta che osserviamo animali aerei applicare una potente pianta medicinale direttamente su una ferita”, ha detto la coautrice Isabel Lamar, biologa presso l'Istituto Max Planck di comportamento animale di Costanza, in Germania.
I ricercatori hanno trovato i raga feriti nel giugno 2022 nel Parco nazionale Gunung Leuser, sull'isola indonesiana di Sumatra. Credono che sia stata ferita mentre combatteva con gli oranghi maschi rivali.
Il team ha osservato il procione masticare le foglie di una pianta dal nome scientifico Fibraurea tinctoria “invece di ingoiarle, usando le dita per applicare la linfa direttamente dalla bocca”.
Chiamata agar kuning in Indonesia, la pianta viene raramente mangiata dagli oranghi nella zona delle torbiere in grave pericolo di estinzione, che ospita circa 150 oranghi di Sumatra.
Le fotografie mostrano che la ferita dell'animale si è chiusa senza problemi entro un mese.
Ragas, che si ritiene sia nato nel 1989, è un maschio frangiato con grandi guanciali su entrambi i lati del viso – caratteristiche sessuali maschili secondarie. È uno degli uomini dominanti della zona.
“È automedicazione”
Gli scienziati osservano gli oranghi dal 1994 nel Parco nazionale Gunung Leuser in Indonesia.
“Questa è un'osservazione singolare”, ha detto il biologo Jacobus de Rood della Emory University, che non è stato coinvolto nello studio. “Ma spesso apprendiamo nuovi comportamenti partendo da un'osservazione.
“È automedicazione”, ha aggiunto De Rood, sottolineando che l'orango ha usato la pianta solo sulla ferita e su nessun'altra parte del corpo.
La coautrice dello studio Caroline Shupli del Max Planck ha affermato che Ragus potrebbe aver imparato la tecnica da altri oranghi che vivono fuori dal parco e lontano dalle ispezioni quotidiane dei ricercatori.
Gli scienziati hanno precedentemente registrato altri animali che utilizzavano le piante per curarsi.
È noto che gli oranghi del Borneo, un'isola condivisa tra Brunei, Indonesia e Malesia, si strofinano con la linfa di una pianta medicinale per alleviare il dolore fisico o allontanare i parassiti.
In molti luoghi si possono vedere scimpanzé masticare germogli di piante dal sapore amaro per calmare lo stomaco. Gorilla, scimpanzé e bonobo ingoiano intere alcune foglie dure per sbarazzarsi dei parassiti dello stomaco.
“Se questo comportamento è presente in alcuni dei nostri parenti più stretti, cosa ci dice su come si è evoluta la medicina?” ha detto Tara Stoinsky, presidente e direttore scientifico del Dion Fossey Gorilla Fund, che non ha preso parte allo studio.
