Un container di materiali pericolosi ha preso fuoco, chiudendo per più di 30 ore un’importante autostrada che collega Los Angeles e Las Vegas.

CNN
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Un’importante autostrada tra la California e Las Vegas è stata chiusa per più di 30 ore dopo che un trattore che trasportava materiali pericolosi si è ribaltato e ha preso fuoco.

I funzionari affermano che parte dell’autostrada sarà chiusa “per un periodo di tempo sconosciuto” mentre gli equipaggi monitorano l’aria per eventuali sostanze chimiche pericolose e cercano di spostare l’enorme rimorchio.

Il camion ha perso il controllo e si è ribaltato sull’Interstate 15 vicino a Barstow, in California, intorno alle 6 di venerdì. Pattuglia autostradale della California. Il camion trasportava un rimorchio a pianale contenente batterie agli ioni di litio, che si sono staccate dal camion e alla fine hanno preso fuoco.

“A causa degli ioni di litio, non è possibile aggiungere acqua al fuoco, le batterie bruceranno da sole”, ha detto la pattuglia.

Sia la corsia in direzione nord che quella in direzione sud sono state inizialmente chiuse a causa delle condizioni pericolose, ma successivamente sono state riaperte le corsie in direzione sud e quelle in direzione nord sono rimaste chiuse fino a sabato sera.

Gli equipaggi sono sul posto per testare la qualità dell’aria e il resto delle corsie riapriranno quando lo riterranno sicuro, hanno detto i funzionari.

“La preoccupazione principale è la qualità dell’aria a causa di materiali e sostanze chimiche pericolose”, hanno affermato i vigili del fuoco della contea di San Bernardino. “Il monitoraggio dell’aria valuta l’acido cianidrico, il cloro e il biossido di zolfo. Queste sostanze chimiche comportano rischi significativi per la salute a livelli elevati, con l’acido cianidrico e il cloro particolarmente pericolosi anche a basse concentrazioni.

Sono stati fatti diversi tentativi per rimuovere il container da 75.000 libbre che trasportava materiali pericolosi dall’autostrada, ma tali sforzi sono falliti a causa del suo peso. Secondo i vigili del fuoco della contea di San Bernardino.

Charles Gallagher era uno dei tanti automobilisti bloccati nel traffico sull’autostrada e definì la situazione “caos assoluto”. Tornando a casa a Las Vegas, Gallagher ha detto alla CNN che il viaggio verso casa è durato 11 ore invece di quattro ore.

Gallagher e la sua famiglia hanno lasciato Los Angeles alle 15:30 di venerdì e sono rimasti bloccati nel traffico a Barstow intorno alle 18.00. Sono stati dirottati sulla Interstate 40.

Alla fine, dopo aver realizzato che il traffico non si sarebbe spostato presto, la famiglia tornò indietro e trascorse la notte a Barstow. Quando sono partiti sabato mattina presto, la I-15 era ancora chiusa, quindi hanno deciso di prendere la I-40.

“Ci sono stati momenti in cui siamo rimasti bloccati per 45 minuti o più”, ha detto. “Molti di noi resteranno fuori per un periodo.”

Sono rimasti bloccati sulla I-40 per sette ore prima di immettersi sulla Route 66 e alla fine si sono diretti a Las Vegas sabato pomeriggio, ha detto Gallagher.

La famiglia ha conservato delle bottiglie d’acqua, le ha messe in una borsa termica e ha riempito un serbatoio di gas. Ogni volta che si fermavano, mettevano una tendina parasole sul finestrino anteriore per mantenerlo fresco all’interno, ha aggiunto Gallagher.

I vigili del fuoco hanno fornito acqua ad alcuni conducenti bloccati poiché la temperatura nella zona ha superato i 100 gradi.

“Gli equipaggi di emergenza stanno attualmente monitorando il rilascio di materiali pericolosi e i livelli di qualità dell’aria”, ha detto sabato sera la California Highway Patrol. “Una volta che il personale pericoloso riterrà l’area sicura, verrà discussa la riapertura delle corsie in direzione nord, con l’obiettivo di riaprire tutte le corsie il prima possibile.”