Nuova Caledonia ‘sotto assedio’ per disordini – Sindaco della capitale

Il territorio del Pacifico della Nuova Caledonia è “sotto assedio”, ha detto il sindaco della capitale della Nuova Caledonia, giorni dopo che i disordini hanno causato la morte di sei persone.

Il sindaco di Noumea, Sonia Lagarde, ha detto che diversi edifici pubblici dell’arcipelago sono stati dati alle fiamme e che, nonostante l’arrivo di centinaia di rinforzi della polizia, la situazione è “lontana dal ritorno alla calma”.

Il ministro degli Interni francese ha affermato che le forze della gendarmeria francese hanno lanciato un’importante operazione per riprendere il controllo di una strada di 60 chilometri tra Noumea e l’aeroporto.

I disordini sono iniziati la settimana scorsa dopo che i legislatori di Parigi hanno votato su cambiamenti che permetteranno a più residenti francesi di votare alle elezioni locali, una mossa che secondo i leader indigeni indebolirà l’influenza politica locale.

Sabato, una sesta persona è stata uccisa e due ferite durante uno scontro a fuoco contro un posto di blocco improvvisato nel nord della regione, hanno detto i funzionari.

In precedenza era stato confermato che tre indigeni Kanak, di età compresa tra i 17 ei 36 anni, e due agenti di polizia erano stati uccisi.

Le immagini della zona mostravano file di auto bruciate, posti di blocco improvvisati e lunghe code di persone fuori dai supermercati.

Le autorità hanno dichiarato lo stato di emergenza, che comprendeva il coprifuoco notturno, nonché il divieto di raduni pubblici, di vendita di bevande alcoliche e di porto di armi.

Parlando con Canale di notizie francese BFMTVLagarde ha detto che le ultime due notti sono state più tranquille, ma la situazione durante il giorno non è migliorata.

E aggiunge: “Al contrario, nonostante tutti gli appelli alla calma”.

Ha detto che è “impossibile” determinare l’entità del danno effettivamente verificatosi, ma che gli edifici bruciati includevano edifici comunali, biblioteche e scuole.

Possiamo dire che siamo in una città assediata? “Sì, penso che possiamo dirlo”, ha detto. “È la rovina.”

Ha aggiunto che alle forze di sicurezza “è necessario concedere un po’ di tempo” per mettere in sicurezza la situazione.

I residenti hanno riferito di aver sentito spari, elicotteri e “massicce esplosioni” che si ritiene fossero bombe a gas che esplodevano all’interno di un edificio in fiamme.

Helen (42 anni), che fa la guardia alle barriere temporanee insieme ai suoi vicini, ha detto all’AFP: “Di notte sentiamo spari e suoni di esplosioni”.

Con la chiusura dell’aeroporto internazionale di Noumea per motivi di sicurezza, secondo l’Agence France-Presse, circa 3.200 turisti e altri viaggiatori sono rimasti bloccati all’interno o all’esterno dell’arcipelago.

I turisti all’interno della zona hanno descritto di aver dovuto razionare le provviste mentre aspettavano di partire.

Joanne Elias, australiana, che si trova in un resort a Noumea con il marito e i quattro figli, ha detto che le è stato chiesto di riempire la vasca da bagno nel caso in cui l’acqua finisse.

“I bambini sono decisamente affamati perché non abbiamo molta scelta su cosa possiamo dar loro da mangiare”, ha detto.

“Non sappiamo quanto tempo resteremo qui.”

Domenica, il ministro degli Esteri neozelandese Winston Peters ha dichiarato in una dichiarazione che le forze di difesa del suo paese hanno “completato i preparativi” per i voli “per rimpatriare i neozelandesi nella loro patria in Nuova Caledonia mentre i servizi commerciali non sono operativi”.