SAN FRANCISCO – Sebbene i Warriors abbiano resistito a lungo all’idea di rendere disponibile per lo scambio Jonathan Kuminga, quella posizione ha perso un po’ di slancio giovedì pomeriggio.
Kuminga e i membri della squadra giovanile del Golden State – Trayce Jackson-Davis, Moses Moody e Brandin Podzemski – potrebbero non essere disponibili sul mercato, ma il direttore generale Mike Dunleavy ha chiarito che nessuno è intoccabile.
Per spostarli alcuni o tutti verso il ritorno corretto.
“Questo deve essere qualcosa che riteniamo cambierà inequivocabilmente il corso del nostro franchise”, ha detto Dunleavy.
Come, ad esempio, aggiungere una stella NBA nove volte. Oppure qualcuno ha votato sei volte per la squadra All-NBA. O forse un quattro volte membro della squadra All-Defensive.
Paul George è tutte queste cose in una. I Warriors, secondo fonti della lega, stanno monitorando lo status di George con i Los Angeles Clippers. Potrebbe rifiutare la sua player option da 48,8 milioni di dollari per la prossima stagione e diventare un free agent senza restrizioni.
Secondo il presidente delle operazioni di basket dei Los Angeles Clippers Lawrence Frank, la squadra si sta preparando per questa possibilità.
“Abbiamo avuto conversazioni in corso con il suo agente, Paul e Aaron Mintz”, ha detto Frank ai giornalisti giovedì pomeriggio a Los Angeles. “Amiamo Paul. Vogliamo disperatamente mantenere Paul.
“Ma comprendiamo e rispettiamo anche il fatto che si tratta di un business. I giocatori hanno una quantità di tempo limitata non solo per guadagnare più soldi, ma anche per essere in grado di perseguire ciò che vogliono.”
George, che ha compiuto 34 anni il mese scorso, sarebbe l’UFA più attraente disponibile sul mercato. LeBron James non lascerà i Los Angeles Lakers, non con il figlio Bronny che si unirà a lui. Tyrese Maxey di Filadelfia è un free agent limitato. James Harden è semplicemente meno attraente di George.
“Spero che sia una decisione di Paul essere qui. È stato grandioso. È stato un All-Star tre volte in cinque anni. È uno dei migliori giocatori del campionato. È un ragazzo eccezionale, ha una famiglia fantastica. Spero che lui” Sarò qui”, disse Frank.
“Ma rispettiamo anche il fatto che se sceglie di ritirarsi è una sua scelta. Se lo è meritato. Vedremo come andrà”.
Questo è ciò che accadrà con gli Warriors. Dopo aver terminato sesto nella Western Conference nel 2023, la scorsa stagione è sceso al decimo posto. La squadra ora sta cercando di ottenere un grande successo.
Ciò significa aggiungere una stella affermata con le doti che completano e supportano i leader veterani Stephen Curry e Draymond Green, entrambi sulla trentina.
George, un’ala di 6 piedi e 8 e 220 libbre, è uno dei pochi giocatori disponibili che si adatta al profilo.
I Warriors non hanno lo spazio limite per perseguire George come agente libero, quindi il loro unico percorso verso un’acquisizione sarebbe attraverso un accordo di firma e scambio. Ciò non potrà accadere finché il nuovo anno non inizierà il 1° luglio.
Ci sono altri ostacoli a un simile accordo, che possono essere tutti superati se tutte le parti lo desiderano.
È possibile credere che i Warriors sarebbero disposti a sacrificare parte del loro futuro per mettersi nelle condizioni di competere per un campionato.
Perdere uno qualsiasi dei quattro giovani giocatori sarebbe doloroso, ma Kuminga sarà il più difficile da separare, soprattutto dopo il netto miglioramento ottenuto la scorsa stagione.
“Amiamo questi ragazzi”, ha detto Dunleavy. “Pensiamo che saranno davvero bravi, quindi deve essere qualcosa che ci renda molto migliori di così.”
Paul George ha abbastanza abilità per rendere immediatamente i Warriors molto migliori che “buoni”. Tra tutti i giocatori che potrebbero essere disponibili, forse è l’unico di cui si possa parlare.
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