Si scopre che la fonte di un gigantesco terremoto su Marte è stata una grande sorpresa.
Secondo un team internazionale guidato dal fisico planetario Benjamin Fernando dell’Università di Oxford, il terremoto, rilevato dal rover InSight della NASA il 4 maggio 2022 e di magnitudo 4,7, è stato il risultato di una massiccia attività tettonica nella crosta marziana. il Regno Unito. .
Questo è inaspettato, perché Marte non ha placche tettoniche. Ma l’altro principale candidato come fonte del terremoto, l’impatto di un meteorite gigante, era un vicolo cieco.
“Crediamo ancora che oggi Marte non abbia placche tettoniche attive, quindi questo evento probabilmente è il risultato del rilascio di pressione all’interno della crosta marziana”. Fernando spiega.
“Queste pressioni sono il risultato di miliardi di anni di evoluzione, compreso il raffreddamento e la contrazione in diverse parti del pianeta a velocità diverse”.
InSight ha trascorso quattro anni su Marte osservando l’interno dell’aereo prima di rinunciare al suo fantasma alla fine del 2022.
Durante quel periodo furono monitorati centinaia di terremoti e terremoti. E sì, alcuni di essi erano il risultato della collisione di rocce spaziali con la superficie di Marte. Altri terremoti sono stati collegati all’attività del magma, rivelando che il Pianeta Rosso non è così morto all’interno come pensavamo.
Fernando e i suoi colleghi volevano andare a fondo del più grande terremoto mai registrato da InSight, S1222a: è stato generato internamente o esternamente?
I dati sismici sembravano simili agli eventi di impatto precedentemente identificati, quindi i ricercatori hanno coordinato un massiccio sforzo internazionale, arruolando agenzie spaziali globali con satelliti in orbita attorno a Marte.
Altri terremoti sono stati ricondotti a nuovi crateri e zone di esplosione facilmente identificabili. Quindi, se S1222a fosse il risultato di un impatto, il cratere e le aree dell’esplosione che ha lasciato dovrebbero essere grandi e facili da individuare.
In quella che si ritiene sia la prima volta che tutte le missioni nell’orbita di Marte sono state coordinate, i satelliti gestiti dall’Agenzia spaziale europea, dall’Agenzia spaziale nazionale cinese, dall’Organizzazione indiana per la ricerca spaziale e dall’Agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti hanno osservato il pianeta. La superficie di Marte, utilizzando i vari set di strumenti per cercare una nuova cicatrice abbastanza grande da essere la fonte di S1222a.
La ricerca non ha prodotto nulla del genere. Ciò lascia una spiegazione principale: il movimento tettonico, hanno scoperto i ricercatori. Ciò suggerisce che anche Marte è probabilmente più attivo dal punto di vista sismico di quanto pensassimo.
Sfortunatamente, il rover InSight non è più in grado di condurre ulteriori ricerche, anche se i dati già raccolti forniranno agli scienziati spunti di riflessione per gli anni a venire – e le future missioni e ricerche su Marte potrebbero aiutare a rispondere ad alcune delle domande sollevate da questa nuova scoperta.
“Ancora non comprendiamo appieno il motivo per cui alcune parti del pianeta sembrano avere pressioni più elevate di altre, ma risultati come questi ci aiutano a indagare ulteriormente”. Fernando dice.
“Un giorno, queste informazioni potrebbero aiutarci a capire dove sarebbe sicuro per gli esseri umani vivere su Marte e dove si potrebbe voler evitare!”
La ricerca è stata pubblicata in Lettere di ricerca geofisica.
