L’elicottero Ingenuity della NASA ha appena effettuato il suo 65esimo e 66esimo volo verso il Pianeta Rosso, due brevi voli che hanno aiutato a preparare l’elicottero per il prossimo tratto in cui sarà tagliato fuori dal controllo della Terra.
Il volo 65 è avvenuto il 2 novembre. L’aereo da 4 libbre (1,8 kg) rimase in volo quel giorno per 48 secondi, coprendo 23 piedi (7 m) di terra marziana. L’elicottero è poi tornato in posizione nuovamente il 3 novembre per un volo più breve: è durato 23 secondi e ha comportato solo 2 piedi (0,6 metri) di movimento orizzontale, secondo i dati della missione. Registro di viaggio.
Niente è andato storto su entrambi i voli. Non sono stati progettati per divorare grandi porzioni di terreno marziano.
“Questi due brevi voli hanno posizionato l’elicottero su Marte alla prossima congiunzione solare di Marte, quando le squadre di missione smetteranno di trasmettere comandi per circa due settimane”, hanno detto oggi (novembre) i funzionari del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, che gestisce la missione Ingenuity. ). 7) Nell’A Condividi su X (precedentemente noto come Twitter).
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La Terra e il pianeta rosso si trovano sui lati opposti del sole durante la congiunzione solare Marte-Marte, che avviene circa una volta ogni due anni. Ancora più importante per gli esploratori di Marte della NASA, questa posizione significa che la nostra stella blocca i segnali radio che viaggiano tra i due pianeti. Pertanto, le squadre di missione su Marte si stanno ritirando dal pilotare i loro robot durante questo periodo.
“È impossibile prevedere quali informazioni potrebbero andare perse a causa dell’interferenza delle particelle cariche del Sole, e queste informazioni mancanti potrebbero mettere a rischio il veicolo spaziale”, hanno scritto i funzionari della NASA in una lettera. Spiegazione della congiunzione del sole. “Invece, prima della congiunzione solare, gli ingegneri inviano istruzioni per due settimane e aspettano”.
Come indica questa osservazione, la congiunzione solare con Marte dura circa due settimane. Funzionari della NASA hanno affermato che quest’ultimo evento va dall’11 al 25 novembre, il periodo di tempo durante il quale Marte si troverà a due gradi dal Sole dal punto di vista della Terra. (Per prospettiva: il pugno chiuso a braccio teso copre circa 10 gradi di cielo.)
Ingenuity è atterrato all’interno del cratere Jezero, largo 28 miglia (45 chilometri), nel febbraio 2021, insieme al rover Perseverance della NASA per la caccia alla vita e la raccolta di campioni.
L’obiettivo principale del piccolo elicottero era dimostrare che il volo su Marte potrebbe essere possibile nonostante la debole atmosfera del pianeta, che ha una densità pari solo all’1% di quella terrestre al livello del mare.
Ingenuity ha effettuato questa missione su cinque voli nella primavera del 2021. La NASA ha poi assegnato all’elicottero una missione estesa, con Ingenuity che fungeva da ricognitore per Perseverance. Durante i suoi 66 voli finora, Ingenuity ha percorso un totale di 9 miglia (14,5 chilometri) ed è rimasto in volo per circa 119 minuti, secondo il registro di volo della missione.
