Tutto è cambiato dopo che Selinger è entrato in carica nel dicembre 2021 ed è stato assolto da un caso di frode contro l’imprenditore immobiliare Fred Teibs, ha testimoniato. Teibes è ora coimputato nel processo, accusato di aver corrotto Menendez e sua moglie con lingotti d’oro e contanti.
Quando Selinger invitò Menendez alla sua cerimonia di investitura, il senatore lo rifiutò, ha testimoniato. Non si sono più parlati da allora.
“Ha detto: ‘Sto per morire. L’unica cosa peggiore di non avere una relazione con il Procuratore degli Stati Uniti è che la gente pensa che tu abbia una relazione con il Procuratore degli Stati Uniti e non è così'”, ricorda Selinger Menendez che gli aveva detto.
La testimonianza di mercoledì includeva testimoni chiave nel caso dell’accusa. Selinger ha preso posizione poco dopo che il dirigente dei trasporti e delle assicurazioni del New Jersey Jose Uribe ha dichiarato di aver corrotto il senatore. La sua allora fidanzata Una Mercedes-Benz decappottabile.
Menendez, 70 anni, è stato accusato di 16 reati tra cui corruzione, estorsione, frode telematica, agire come agente straniero per l’Egitto e ostruzione alla giustizia. Se condannato con tutte le accuse potrebbe trascorrere il resto della sua vita in prigione. Daibes e l’altro coimputato nel processo, l’uomo d’affari Wael “Will” Hana, potrebbero affrontare decenni di carcere se condannati.
Insieme a loro è stata accusata l’attuale moglie del senatore, Nadine Menendez, ma il processo è previsto più tardi.
Interrogato dall’avvocato di Menendez Avi Weitzman, Sellinger ha detto che lui e il senatore discutono da anni della posizione dell’avvocato americano. Menendez aveva detto che avrebbe nominato Hillary Clinton alla Casa Bianca se avesse vinto le elezioni presidenziali del 2016.
“Non ho mai creduto che mi stesse chiedendo di fare qualcosa di non etico o improprio”, ha testimoniato Selinger.
Daibes è stato accusato di 14 casi di frode bancaria dal 2018 e rischia una significativa pena detentiva. I pubblici ministeri federali del New Jersey hanno raggiunto un patteggiamento che gli imponeva di dichiararsi colpevole di un reato in cambio dell’assenza di carcere. Un giudice ha respinto l’accordo in ottobre.
L’incontro del dicembre 2020 nell’ufficio di Menendez a Washington è iniziato con la routine, ha ricordato Selinger. I due hanno discusso delle sue priorità e della sua visione per il lavoro del massimo procuratore, nonché dei diritti civili, della criminalità violenta e dei candidati per la squadra dirigente di Selinger. Menendez in seguito ha detto che Teibs era stato “trattato ingiustamente” dai pubblici ministeri federali e ha chiesto a Selinger di “osservare attentamente” se fosse stato confermato.
In una telefonata il giorno successivo, Selinger ha testimoniato, ha detto a Menendez che avrebbe esaminato attentamente tutti i casi prima di ritirarsi dal caso delle cassette. Mentre esercitava la professione privata, Selinger ha affermato di rappresentare un cliente i cui interessi erano “avversari” in una causa civile.
Sebbene Menendez avesse dichiarato di aver capito, Selinger ricevette un’altra telefonata dal senatore giorni dopo: la Casa Bianca non lo avrebbe nominato, quindi Menendez non lo avrebbe nominato.
Selinger ha testimoniato di aver detto a Menendez che la decisione di diniego sarebbe stata presa da altri funzionari del Dipartimento di Giustizia. “Il processo è molto chiaro… Non ho preso alcuna decisione se debba essere richiamato o meno, l’ho comunicato al senatore Menendez.
Ma un candidato appoggiato da Menendez e dal giovane senatore del New Jersey, Cory Booker (D), alla fine ha perso. Nella primavera del 2021 Selinger ha nuovamente espresso interesse per il lavoro dell’avvocato. È stato nominato e confermato nello stesso anno.
Il marzo successivo, Selinger incontrò il principale consigliere politico di Menendez, Mike Soliman, in un ristorante spagnolo a Newark.
“Ad un certo punto della conversazione, dice: ‘Lascia che ti faccia una domanda’”, ha testimoniato Selinger. “Ho detto: ‘Ti metto lì.'”
Ha detto a Soliman, che dovrebbe salire sul banco dei testimoni entro questa settimana: “Come procuratore degli Stati Uniti, voglio che tu sappia che non sono autorizzato ad avere alcuna conversazione sugli affari dell’ufficio con nessun funzionario eletto a livello federale. o i loro rappresentanti. … Ha indicato di aver capito.
Alcune settimane dopo, Menendez declinò l’invito a parlare all’inaugurazione del procuratore generale.
Il controinterrogatorio di Selinger continuerà giovedì.
