Il primo aereo spaziale Dream Chaser è arrivato sulla Space Coast della Florida per prepararsi al suo imminente decollo.
Il veicolo robotico Dream Chaser, costruito da Sierra Space in Colorado, è arrivato al Kennedy Space Center (KSC) della NASA sabato (18 maggio) per i test finali e l’elaborazione prima del primo volo cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). . Lo spazioplano si chiama Tenacity e, insieme al modulo cargo Shooting Star, consegnerà rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale nel prossimo futuro.
Il primo volo di Tenacity, previsto per la fine del 2024, decollerà a bordo del nuovo razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance dalla Cape Canaveral Space Force Station, adiacente al KSC. Insieme, lo spazioplano e il modulo trasporteranno 7.800 libbre (3.500 kg) di carico al laboratorio in orbita. Funzionari della NASA hanno scritto in una dichiarazione lunedì (20 maggio)..
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Il Dream Chaser, che può inviare merci o astronauti nell’orbita terrestre bassa a seconda della variante, è un veicolo spaziale che prende in prestito il suo design dallo Space Shuttle della NASA e dai progetti dell’era sovietica.
Il Dream Chaser è stato uno dei primi partecipanti al Commercial Crew Program della NASA, mentre era sotto la supervisione di ex entità Sierra Space (SpaceDev, poi Sierra Nevada Corp., o SNC.)
Dream Chaser non è stato selezionato per i voli con equipaggio commerciale; Invece, la NASA ha scelto Crew Dragon di SpaceX e Starliner di Boeing nel 2014. SNC ha presentato una protesta al Government Accountability Office degli Stati Uniti nel settembre di quell’anno, adducendo “serie domande e incoerenze nel processo di selezione della fonte”, ma il GAO Government Accountability in seguito si è pronunciato contro SNC, non riscontrando problemi nella valutazione.
SNC ha successivamente ricevuto i servizi di rifornimento commerciale 2 (CRS-2) Un contratto della NASA Nel 2016, la compagnia è stata incaricata di completare almeno sei voli verso la Stazione Spaziale Internazionale. (SpaceX e Orbital ATK, ora parte di Northrop Grumman, hanno ricevuto finanziamenti rispettivamente per i veicoli Dragon e Cygnus.) I prototipi di Dream Chaser hanno anche completato test a terra, nonché voli planati autonomi nell’atmosfera terrestre, negli ultimi dieci anni o più. COSÌ. .
I ritardi nello sviluppo sono comuni nei programmi di grandi dimensioni, ma Sierra Space (l’attuale nome dello sviluppatore di Dream Chaser) ha fatto progressi significativi negli ultimi mesi.
I funzionari della NASA hanno testato lo spazioplano presso il Neil Armstrong Test Facility della NASA in Ohio all’inizio di quest’anno, insieme al modulo cargo Shooting Star.
Il lavoro dell’Ohio comprendeva test sulle vibrazioni e il controllo della capacità dei sistemi di operare a basse pressioni e temperature estreme simili a quelle dello spazio, hanno detto i funzionari dell’agenzia. La NASA ha aggiunto in una dichiarazione lunedì che le prossime attività del KSC includono “test sulle interferenze acustiche ed elettromagnetiche e test di compatibilità, il completamento dei lavori sul sistema di protezione termica dello spazioplano e l’integrazione finale del carico utile”.
