Shohei Ohtani ha fatto di nuovo la storia.
La superstar dei Los Angeles Dodgers è diventata il giocatore più veloce nella storia della major league ad unirsi al club 40-40 venerdì, facendolo in modo spettacolare con un grande slam che ha battuto i Tampa Bay Rays 7-3.
Sembrava che Ohtani non avrebbe ottenuto un’altra battuta nel gioco a meno che non fosse andato agli extra inning con un pareggio 3-3. Ma Will Smith è stato colpito da un lancio e ha concluso il nono. Dopo un bunt sacrificale di Miguel Rojas e un groundout di Gavin Lux, Max Muncie ha colpito Enrique Hernandez e ha fatto una camminata per portare Ohtani al piatto con le basi caricate.
Il soccorritore dei Rays Manuel Rodriguez non ha avuto altra scelta che lanciare a Ohtani con le basi caricate. Al suo primo tiro, ha appeso uno slider da 84 mph al piatto e Ohtani lo ha schiacciato al centro del campo.
Ohtani ha rubato la sua 40esima base nel quarto inning, arrivando secondo dopo il singolo di Tyler Alexander, portandolo a un passo dall’entrare in un club esclusivo.
Ohtani è entrato nella partita di venerdì con 39 fuoricampo e 39 basi rubate. Si è unito al club 30-30 all’inizio di questo mese con una vittoria per 10-0 dei Dodgers sugli Oakland Athletics, rendendolo il terzo battitore più veloce nella storia del campionato. Lo fece in 108 partite, una sotto il traguardo di Alex Rodriguez con i Seattle Mariners nel 1998 e 18 dietro il traguardo delle 90 partite di Eric Davis con i Cincinnati Reds nel 1987.
Ohtani è il sesto giocatore nella storia della MLB a segnare 40 fuoricampo e rubare 40 basi in una sola stagione. Ronald Acuna Jr. ha stabilito un record la scorsa stagione quando ha rubato l’incredibile cifra di 60 basi. Alfonso Soriano, Alex Rodriguez, Barry Bonds e Jose Canseco sono gli altri quattro nel club 40/40.
Tutti e cinque i giocatori hanno avuto bisogno fino alla fine di settembre per battere il record. Soriano era il precedente detentore del record più veloce, stabilendo il record il 16 settembre 2006. Ohtani è quasi un mese avanti rispetto a quel ritmo.
Ohtani sta battendo .292 con un .992 OPS per completare i suoi 40 fuoricampo in questa stagione, la sua prima partita con i Dodgers. È in testa alla National League nei fuoricampo e segue solo la stella dei New York Yankees Aaron Judge, che venerdì ha segnato il suo 49esimo homer. Solo la stella dei Cincinnati Reds Ellie De La Cruz ha rubato più basi quest’anno con 60.
Mentre si sta riprendendo da un intervento chirurgico al gomito quest’anno, Ohtani ha sostenuto in modo incredibile il premio MVP della NL in questa stagione. Il suo record più recente è stato aggiunto a quella stagione e manca ancora più di un mese alla stagione regolare.
