MADISON COUNTY, MISSISSIPPI – Un uomo del Mississippi Ho trovato una zanna Uno dei mammiferi più grandi che abbia mai attraversato le terre dello stato: il mammut gigante.
La scoperta nella contea di Madison è la prima zanna di mammut gigante mai documentata nel Mississippi, in parte perché gli animali erano più rari del mastodonte più piccolo e del mammut lanoso.
“Ho sempre sperato di trovare parte di un mammut, ma qui è piuttosto raro”, ha detto Eddie Templeton, un residente della contea di Madison che cerca regolarmente fossili lungo i letti dei fiumi della zona.
I mammut giganti vissero tra 10.000 e 20.000 anni fa, durante la fine di quella che viene comunemente definita l’era glaciale.
Templeton “si rese conto che era una zanna” quando la vide e informò l’Ufficio di Geologia del Dipartimento di Qualità Ambientale del Mississippi e il Museo di Scienze Naturali del Mississippi. Ma ha detto: “Non mi era mai venuto in mente che potesse essere un’enorme zanna”. Invece di mastodonte “Era una zanna fino a tardi. Quando ho saputo che era un mammut e non un mastodonte, ero ancora più emozionato.”
Nel corso degli anni, Templeton ha affermato di aver trovato molti altri fossili, tra cui Osso fossilizzato di un gatto con denti aguzziDi solito è chiamata la tigre dalle zanne affilate.
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La scoperta di un’enorme zanna “prende il sopravvento”
Gli esperti hanno affermato che la zanna scoperta da Templeton è impressionante per le sue grandi dimensioni e per la rarità dei mammut giganti nell’area che ora è lo stato del Mississippi.
“Questa scoperta è molto importante per lo stato del Mississippi. In genere è molto rara qui. Le zanne non sono molto ben conservate”, ha detto il geologo dello stato del Mississippi James Starnes.
Trovare qualsiasi parte di una zanna è raro, ma le zanne di mammut sono particolarmente rare.
Trovare fossili di mastodonte è più comune, ha detto Starnes, perché questi animali possono vivere in una varietà di habitat, mentre i mammut erano più specializzati e avevano bisogno di praterie aperte per nutrirsi e avevano un habitat meno adatto dei mastodonti, rendendo il loro numero più piccolo.
“Questo non è qualcosa che si vede tutti i giorni. È sorprendente quando si tratta di fossili dell’era glaciale”, ha detto Starnes.
La zanna trovata da Templeton è così grande perché proveniva da un mammut colombiano, un animale che può raggiungere un’altezza al garrese di 15 piedi e pesare più di 10 tonnellate. Mammut lanosoOltretutto MastodonteLa sua altezza alla spalla era di circa 9-10 piedi, secondo il National Park Service.
“Questo era un animale molto grande. Il mammut lanoso sarebbe stato di dimensioni minuscole in confronto”, ha detto Starnes, aggiungendo che era il più grande mammifero conosciuto che abbia mai camminato sulla terra che ora è il Mississippi.
Cosa succederà dopo alla zanna del mammut?
Templeton, Starnes e Jonathan Laird, del Dipartimento di qualità ambientale del Mississippi, riesumarono la zanna e vi costruirono attorno un involucro di gesso per proteggerla. Fu poi trasportato al Museo di Scienze Naturali del Mississippi e consegnato al paleontologo George Phillips.
Questa è la prima zanna di mammut colombiano ad essere ufficialmente documentata nello stato, ha detto Phillips. Ha aggiunto che trovarlo era solo questione di tempo.
“Abbiamo molti denti di mammut, quindi era certo che sarebbe apparsa una zanna. È una scoperta impressionante. Sapevamo che prima o poi sarebbe arrivata”, ha detto Phillips.
Phillips ha detto che la zanna verrà lasciata asciugare e poi conservata immergendola in un tipo speciale di colla. Nonostante si tratti di una scoperta molto importante, è difficile prevedere quando verrà resa pubblica perché il processo è lento.
“Tutti vogliono saperlo e ora ci stiamo concentrando su altre mostre”, ha detto Phillips.
Questo articolo è apparso originariamente sul Mississippi Clarion Ledger: La scoperta di una zanna di mammut gigante nel Mississippi è la prima nel suo genere
