Il primo ministro Sir Keir Starmer ha affermato che il Regno Unito ha un “forte impegno” a spendere il 2,5% del reddito nazionale per la difesa, ma si rifiuta ancora di fissare un calendario su quando la promessa sarà mantenuta.
Sir Keir si è recato a Washington per partecipare al vertice annuale della NATO, meno di una settimana dopo aver vinto le elezioni generali.
Lui e sua moglie Victoria hanno ricevuto un invito a visitare la Casa Bianca dal presidente Joe Biden.
Il Primo Ministro ha affermato che il nuovo governo inizierà a rivedere le capacità di difesa di cui il Paese avrà bisogno in futuro, stabilendo una “tabella di marcia” per raggiungere l’obiettivo del 2,5%.
“In un momento in cui affrontiamo molteplici minacce in patria e all’estero, dobbiamo assicurarci di essere pronti a difenderci”, ha affermato Sir Keir.
“Ecco perché ho immediatamente ordinato una revisione globale che garantirà le difese della Gran Bretagna per il futuro”.
Nei commenti poco prima della sua partenza per Washington, Sir Keir ha detto ai giornalisti che si era impegnato a spendere il 2,5% del prodotto interno lordo – una misura della dimensione dell’economia – per la difesa “entro le nostre regole fiscali”.
Ma ha aggiunto: “La revisione strategica deve venire prima”.
Ciò indica che ciò non avverrà rapidamente.
Quando i giornalisti che lo hanno accompagnato a Washington gli hanno chiesto quale posto occupasse il suo impegno a ridurre il deficit al 2,5% nella sua lista di priorità di spesa, ha detto: “La difesa e la sicurezza della nazione… costituiscono la prima priorità del governo Lo capisco bene.”
Il Primo Ministro ha aggiunto che la revisione strategica è “più ampia della questione monetaria, esamina chiaramente le sfide che dobbiamo affrontare e le capacità e si assicura che le due cose siano allineate”.
Intervenendo al programma Today della BBC, il ministro delle Forze armate Luke Pollard ha affermato che la revisione della difesa avrà luogo la prossima settimana e dovrebbe aver luogo prima della conferma del calendario.
“Questo è uno dei motivi per cui la revisione della difesa della prossima settimana è così importante, perché dobbiamo sequenziare qualsiasi aumento della spesa per essere sicuri di arrivarci”, ha detto.
Alla domanda se la spesa per la difesa sarebbe stata direttamente collegata alla crescita economica, Bullard ha risposto che la crescita dell’economia era “non negoziabile”.
Ha aggiunto: “Se non riusciamo a far crescere la nostra economia non ci saranno soldi per sostenere i servizi pubblici e le ambizioni che abbiamo, che includono la difesa – e la difesa stessa può aiutare in questa missione di crescita”.
Durante la campagna elettorale, i conservatori si sono impegnati a raggiungere l’obiettivo del 2,5% entro il 2030 e hanno criticato i laburisti per non aver rispettato i propri impegni.
Il partito laburista ha insistito sul fatto che avrebbe raggiunto l’obiettivo quando le finanze del paese glielo avessero permesso.
Si prevede che 23 dei 32 paesi membri della coalizione raggiungeranno il loro obiettivo quest’anno.
Il Regno Unito attualmente spende poco più del 2% del suo Pil per la difesa.
Il Primo Ministro sarà accompagnato in questo viaggio dal Ministro degli Esteri David Lammy, dal Segretario della Difesa John Healey e dal Direttore Generale degli Exchange Nick Thomas-Symonds, che è responsabile delle relazioni del Regno Unito con i suoi vicini europei.
Il partito laburista è profondamente consapevole del fatto che il partito è spesso diffidente nei confronti della difesa e della sicurezza nazionale – motivo per cui il linguaggio scelto da questi nuovi ministri senior colpisce per la sua convinzione, nel tentativo di sottolineare che il partito è cambiato dai tempi della leadership di Jeremy Corbyn.
Healey ha affermato che “l’impegno della Gran Bretagna nei confronti della NATO è incrollabile”, mentre Lammy ha affermato che “la NATO fa parte del DNA della Gran Bretagna”.
Sir Keir ha affermato che il vertice “deve essere visto come una decisione chiara e unitaria da parte degli alleati della NATO… di schierarsi con l’Ucraina e resistere all’aggressione russa”.
Ha affermato che il pacchetto di sostegno per l’Ucraina che il Regno Unito stava cercando di fornire al vertice della NATO “va oltre il sostegno fornito in precedenza”.
Questo viaggio fornirà inoltre al Primo Ministro la prima opportunità di incontrare altri leader mondiali nel suo nuovo ruolo.
Questo sarà il suo primo incontro con il presidente Biden.
In precedenza ha incontrato altri leader degli Stati membri della NATO, come il presidente francese Emmanuel Macron e il cancelliere tedesco Olaf Scholz.
