John Sanderson, allenatore di forza e condizionamento di lunga data del basket del Michigan e figura chiave nello staff di due squadre delle Final Four, si è ufficialmente separato dall'università dopo 15 anni di programma.
L'università ha confermato la partenza di Sanderson in un comunicato L'atleta“John Sanderson si è dimesso dal suo incarico presso il Dipartimento di atletica leggera dell'Università del Michigan, a partire dal 1 marzo. Apprezziamo il contributo di John nel corso degli anni e gli auguriamo il meglio per il futuro”.
Due fonti vicine all'accordo affermano che la partenza di Sanderson avverrà dopo aver raggiunto un accordo con l'università. Queste fonti hanno affermato che questo accordo include una clausola di non divulgazione.
La partenza di Sanderson arriva dopo uno scontro del 7 dicembre con l'allenatore del Michigan Juwan Howard che ha portato Sanderson a non lavorare più con il programma di basket maschile. Sanderson ha trascorso le ultime 12 settimane lavorando presso il complesso del South Campus per il dipartimento di atletica, principalmente con alcune delle squadre sportive olimpiche della scuola.
L'avvocato di Sanderson ha rinviato tutte le domande all'università. Un messaggio di testo a Sanderson non è stato immediatamente restituito.
Una fonte vicina alla questione ha detto che Sanderson ha presentato ulteriori lamentele sulla cultura del programma sotto Howard che non erano correlate all'incidente del 7 dicembre.
Lo scontro tra Howard e Sanderson è nato da un disaccordo tra un preparatore atletico e la guardia senior Jess Howard, il figlio di 22 anni di Joan. A quel tempo, Jace Howard aveva saltato l'intera stagione a causa di una frattura da stress e sospettava che lo staff tecnico non lo avesse ancora autorizzato a giocare.
L'8 dicembre, secondo i documenti da lui ottenuti L'atletaSanderson ha condiviso il suo resoconto degli eventi successivi in un'e-mail al direttore atletico del Michigan e Manuel ha risposto.
Sanderson ha scritto che Jess Howard “stava rimproverando” l'allenatore e ha causato una “scena” che ha costretto diversi giocatori a fermarsi a guardare. Sanderson ha descritto la scena come “completamente fuori controllo” e ha detto che l'allenatore stava cercando di calmare Jess Howard e lo ha esortato a discutere la questione in privato. Quando Sanderson notò che l'allenatore sembrava sempre più disperato e “in preda al panico”, Sanderson intervenne e urlò a Howard da circa 9 metri di distanza: “Sei uno studente-atleta e lui è un professionista. Non si parla così a un professionista. Questo è irrispettoso e legittimo.” Ha detto di aver ripetuto che il sermone era “irrispettoso”.
Sanderson ha scritto in una e-mail a Manuel che ha cercato di calmare la situazione, gli ha voltato le spalle e se n'è andato. Quando Sanderson si guardò indietro, disse che Juwan Howard venne verso di lui, “arrabbiato e pronto a combattere”, e urlò ripetutamente mentre i giocatori e lo staff lo trattenevano.
“Continuava a inseguirmi in modo aggressivo per combattere, con i giocatori e lo staff che facevano del loro meglio per inchiodarlo. Era fuori controllo, era uno spettacolo brutto. Non avevo altra scelta che mantenere la mia posizione, e non ho tirato indietro Anche alcuni altri stavano di fronte a me”, ha scritto Sanderson. “Dai giocatori e dallo staff che cercavano di tenerci separati”.
I giocatori e lo staff alla fine riuscirono a trattenere Howard, dopodiché la squadra iniziò ad allenarsi e Sanderson andò nel suo ufficio, scrisse Sanderson.
Manuel inviò una risposta via email a Sanderson il giorno dopo, il 10 dicembre, scrivendo: “Mi dispiace per l'interazione negativa tra te e Joan” e affermando che Tiffany Raymond, assistente direttore sportivo per le risorse umane presso l'Università del Maryland, avrebbe iniziato una revisione dell'incidente il giorno successivo (11 dicembre) “Per maggiori dettagli e supporto”. Manuel informò anche Sanderson che avrebbe “parlato direttamente con Joan”.
Tra le email che ha ricevuto L'atletauno di Raymond del 15 dicembre afferma che a Sanderson verrà data la possibilità di incontrare Howard e i funzionari delle risorse umane “per condividere apertamente le frustrazioni e le preoccupazioni del passato nel tentativo di chiarire le cose e ricominciare da capo” o “passare a sostenere altre squadre olimpiche”. in modo permanente.”
Sanderson ha detto a Raymond che intendeva rimanere nel programma di basket e che ha scelto di partecipare a una sessione di facilitazione. In quell'e-mail, Sanderson ha detto che il suo capo gli aveva chiesto di evitare le strutture della squadra e che Manuel non voleva che entrasse in contatto con gli studenti-atleti della squadra di basket maschile; Sanderson ha detto di voler assicurarsi che non vengano rilasciate false dichiarazioni ai media o al pubblico sulla sua assenza.
“Nessuno dovrebbe suggerire che questo sia volontario”, ha scritto Sanderson.
Il 15 dicembre, dopo una revisione delle risorse umane, l'università ha scagionato Howard da qualsiasi illecito nell'incidente Sanderson. Manuel ha affermato in una dichiarazione che l'università ha esaminato “un incidente che ha coinvolto più persone durante l'allenamento di squadra” e “sulla base di un esame interno completo, non è stato riscontrato nulla che giustifichi un'azione disciplinare per chiunque sia coinvolto”.
Howard non ha mai condiviso pubblicamente il suo resoconto dell'evento. “Penso che fosse chiaro. Era accurato”, ha detto ai giornalisti solo per sottolineare la dichiarazione di Manuel.
Sanderson è arrivato al Michigan nel 2009, unendosi allo staff di John Beilein come allenatore di forza e condizionamento. È diventato un pilastro del programma, lavorando con 17 scelte del Draft NBA, incluse 11 scelte del primo round. Era uno dei pochi rimasti nello staff di Beilein quando Howard è stato assunto nel 2019.
Mike Favre, direttore della forza e del condizionamento del Michigan, ha sostituito Sanderson in panchina da dicembre.
Sanderson, che ha giocato nell'Ohio State (1997-99) e nell'Ohio State (2000-2002), è uno degli allenatori di forza più riconosciuti nel basket universitario e probabilmente sarà fortemente perseguito da altri programmi in questa offseason. Suo figlio, il playmaker di 6 piedi e 2 Jonathan Sanderson, è classificato tra i primi 50 giocatori nella classe di reclutamento del 2026. Jonathan è attualmente al secondo anno alla Saline High School, fuori Ann Arbor, e detiene offerte di borse di studio da diversi programmi importanti, compreso il Michigan.
Howard è stato sottoposto a una politica di tolleranza zero dal Michigan a seguito di un alterco post partita a seguito di una sconfitta contro il Wisconsin nel febbraio 2022. Dopo quella partita, Howard ha scambiato parole con l'allenatore del Wisconsin Greg Gard nella linea della stretta di mano post partita, portando a una scaramuccia durante la quale ha colpito Howard. Il vice-allenatore dei Badgers Joe Krabbenhoft è nei guai.
Howard, 51 anni, è 87-69 in totale e 49-46 nelle partite dei Big Ten al Michigan, incluso un titolo della stagione regolare Big Ten e un'apparizione nell'Elite Eight nel 2021. Tuttavia, in questa stagione, il Michigan è 8-21 in totale e 3 -15 nei Big Ten con due partite rimanenti nella stagione regolare.
Howard ha perso molto tempo all'inizio di questa stagione a seguito di un intervento al cuore a settembre. A novembre, è tornato alla panchina dell'UM come assistente di Phil Martelli, che ha servito come capo allenatore del programma durante il recupero di Howard.
Howard ha un contratto che si estenderà fino alla stagione 2025-2026 ed è stato prolungato l'ultima volta nel novembre 2021.
(Foto: Hana Fountain/Camera Sport tramite Getty Images)
