Indossando un giubbotto di salvataggio arancione e guanti in lattice che gli arrivavano ai bicipiti, il principe William si è tuffato – con cautela – nell’East River di New York. Un leggero errore può essere imbarazzante. schizzi? Niente di meno che un incidente internazionale.
Piove fin dal primo mattino. Gli spettatori bagnati guardarono il principe gettare alcune piccole ostriche in un secchio, poi guadare l’acqua profonda fino alla cintola fino a raggiungere la riva.
Il sollievo è stato palpabile tra lo staff del Billion Oyster Project, un’organizzazione no-profit che mira a ripristinare le barriere coralline nei corsi d’acqua di New York. La visita del principe all’organizzazione lunedì era in preparazione da molti anni: era stata rinviata lo scorso settembre dopo la morte di sua nonna, la regina Elisabetta II.
Questa volta, i preparativi del personale includevano l’ordinazione di nuovi trampolieri, un tipo di abbigliamento impermeabile indossato dai pescatori. “Ci chiedevamo: che taglia di stivali indossa il principe?” ha affermato Jessie Olsen, direttrice delle partnership aziendali presso il Billion Oyster Project.
“Sembrava normale”, ha detto Agata Poniatowski, direttrice dell’organizzazione per la sensibilizzazione del pubblico. “Penso che prima indossasse i trampolieri.”
Il principe William è stato in visita a New York per due giorni in concomitanza con la Settimana del clima, un vertice sull’azione per il clima tenutosi in concomitanza con l’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Lunedì sera ha incontrato il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres e martedì il principe William annuncerà i finalisti dell’Earthshot Prize, assegnato dall’organizzazione benefica focalizzata sul clima da lui fondata nel 2020.
Ma la sua prima tappa fu un mucchio di conchiglie a Governors Island. Il principe arrivò su una barca d’argento, una nave passeggeri di 28 piedi. Era accompagnato dal personale di sicurezza che indossava giubbotti di salvataggio sopra le tute blu.
Verso le 15:30, è entrato in un’area recintata grande quanto un campo da tennis nel sud-est dell’isola, dove era circondato da mucchi di gusci di ostriche alti fino a otto piedi.
Le conchiglie sono state donate da ristoranti tra cui Raoul’s e La Marchande, e i commensali ne hanno già divorato il contenuto. I gusci arrivavano poi a Governors Island per essere puliti (e separati da detriti accidentali, come barattoli di salsa piccante).
Il progetto, fondato nel 2014, mira a riportare un miliardo di ostriche vive nel porto dove un tempo prosperavano i molluschi. Alcuni gusci vengono depositati direttamente nel porto di New York per essere raccolti dalle larve di ostriche, mentre altri vengono curati negli allevamenti di ostriche. Le ostriche non sono pensate per essere mangiate, ma piuttosto per migliorare la biodiversità del porto e proteggere la città dalle inondazioni.
Da un mucchio di sei piedi, il principe prese una conchiglia e la strofinò tra le dita, come se ne contemplasse il potenziale. Secondo Pete Malinowski, direttore esecutivo del Billion Oyster Project, in mare ci sono 130 milioni di ostriche e ne restano 870 milioni.
Alle 16:00, il principe veniva trasportato su un carrello da golf bianco e blu al molo 101, dove la stessa barca aspettava di essere portata al Brooklyn Bridge Park. Manovrò attraverso un passaggio stretto e scivoloso fino al marciapiede. Una barca della guardia costiera stava fendendo le onde davanti a lui, e altre due galleggiavano nelle vicinanze.
Durata poco più di un’ora, la visita del principe è stata calma, organizzata e strettamente coreografata, nettamente diversa da alcune delle altre manifestazioni di attivismo climatico che hanno avuto luogo in città questo mese.
Al principe William, rimasto fuori dalla portata dei giornalisti, non è stato chiesto di commentare i diversi approcci.
Il signor Malinowski, direttore del Billion Oyster Project, ha detto di non essere a conoscenza della protesta del MoMA. “Penso che ognuno debba fare la propria parte, qualunque cosa possa fare”, ha aggiunto.
Ha sottolineato che il progetto insegna ai giovani come apportare miglioramenti pratici alla salute del pianeta. I docenti insegnano agli studenti della New York Harbour School, una scuola superiore pubblica a Governors Island, argomenti di acquacoltura, ingegneria oceanica e politica marina.
“Ci sono solo un certo numero di modi in cui i giovani possono avere un impatto positivo sul pianeta”, ha affermato Malinowski. “La maggior parte di ciò che abbiamo imparato riguarda come ridurre il nostro impatto negativo”.
Emma Breech, 22 anni, una studentessa che vive a Long Island, si era recata a Governors Island prima dell’alba, sperando di intravedere il principe William. Ha detto che l’interesse del principe per la crisi climatica “mi dà più speranza per il futuro”.
Mentre pioveva per ore, senza alcun segno del principe, la signora Bresh sedeva sotto un ombrello con stampata la Union Jack. La sua pazienza fu premiata quando il principe William la salutò brevemente mentre lasciava l’isola.
“Fotografia?” Lei ha chiamato. nessuna risposta.
