Sebbene la CMA abbia identificato che restano limitate le preoccupazioni riguardo al nuovo accordo, Microsoft ha proposto soluzioni che la CMA ha provvisoriamente concluso dovrebbero affrontare questi problemi.
L’Autorità per i mercati dei capitali sta ora consultando le soluzioni prima di prendere la decisione finale.
Il nuovo accordo
All’inizio di quest’anno, la Capital Markets Authority ha bloccato Microsoft dall’acquisire la totalità di Activision per timore che l’accordo potesse danneggiare la concorrenza nel cloud gaming nel Regno Unito. Dopo che l’accordo è stato bloccato, Microsoft ha presentato in agosto una transazione ristrutturata all’Autorità per i mercati finanziari per la revisione.
In base a questo nuovo accordo, Microsoft non acquisterà i diritti di cloud gaming detenuti da Activision, che saranno invece venduti a una terza parte indipendente, Ubisoft Entertainment SA (Ubisoft), prima che l’accordo venga completato.
La prevendita dei diritti di cloud gaming consoliderà la posizione di Ubisoft come principale fornitore di contenuti per i servizi di cloud gaming, replicando il ruolo che Activision avrebbe svolto nel mercato come attore indipendente.
A differenza dell’accordo originale, Microsoft non controllerà più i diritti di cloud gaming sui contenuti Activision, quindi non sarà più nella posizione di limitare l’accesso ai contenuti chiave di Activision al proprio servizio di cloud gaming o di negare tali giochi ai concorrenti. A differenza dei rimedi precedentemente negati dalla CMA, Ubisoft sarà libera di offrire giochi Activision direttamente ai consumatori e a tutti i fornitori di servizi di cloud gaming a sua scelta, inclusi servizi buy-to-play o di abbonamento multi-gioco, o qualsiasi nuovo modello di distribuzione di contenuti. Che può apparire man mano che il mercato si sviluppa. L’accordo con Ubisoft richiede inoltre che Microsoft porti i giochi Activision su sistemi operativi diversi da Windows e supporti emulatori di giochi on-demand, risolvendo l’altro grave difetto del precedente pacchetto di trattamento.
La decisione di oggi
La CMA ritiene che l’accordo ristrutturato apporti cambiamenti significativi che risolvono in modo significativo le preoccupazioni identificate in relazione all’accordo originale all’inizio di quest’anno.
In particolare, la vendita dei diritti di streaming cloud di Activision a Ubisoft impedirebbe che contenuti così importanti – inclusi giochi come Call of Duty, Overwatch e World of Warcraft – siano soggetti al controllo di Microsoft in relazione al cloud gaming. La CMA aveva originariamente scoperto che Microsoft aveva già una forte posizione nei servizi di cloud gaming e avrebbe potuto usare il suo controllo sui contenuti di Activision per soffocare la concorrenza e rafforzare quella posizione. Invece, il nuovo accordo trasferisce i diritti di streaming sul cloud dei giochi Activision a un attore indipendente, Ubisoft, mantenendo una concorrenza aperta mentre il mercato del cloud gaming si evolverà nei prossimi anni.
Sebbene la transazione ristrutturata sia sostanzialmente diversa dalla transazione precedente e risolva sostanzialmente la maggior parte delle preoccupazioni, la CMA ha limitato le preoccupazioni rimanenti sul fatto che alcune disposizioni nella vendita dei diritti di streaming cloud di Activision a Ubisoft potrebbero essere aggirate, risolte o non applicate.
Per affrontare queste preoccupazioni, Microsoft ha offerto soluzioni per garantire che i termini della vendita dei diritti di Activision a Ubisoft siano applicabili da parte della CMA. La CMA ha provvisoriamente concluso che questa protezione aggiuntiva dovrebbe risolvere le restanti preoccupazioni.
La CMA ha ora aperto una consultazione, fino al 6 ottobre, sulle soluzioni proposte da Microsoft.
Colin Raftery, direttore senior delle fusioni e decisore nella fase iniziale, ha dichiarato:
“Si tratta di un accordo nuovo e molto diverso, che mantiene la distribuzione cloud di questi importanti giochi nelle mani di un potente fornitore indipendente, Ubisoft, e non sotto il controllo di Microsoft.”
“Con le protezioni aggiuntive per garantire che l’accordo venga eseguito correttamente, ciò preserverà la struttura del mercato, consentirà alla concorrenza aperta di continuare a modellare lo sviluppo del cloud gaming negli anni a venire e darà ai giocatori del Regno Unito l’opportunità di accedere ai giochi Activision in una serie di modi diversi, anche attraverso più servizi di abbonamento a giochi basati su cloud.
Sarah Cardell, CEO della Capital Markets Authority, ha dichiarato:
“La posizione della CMA è stata coerente in ogni momento: questa fusione può andare avanti solo se vengono preservate la concorrenza, l’innovazione e la scelta nel cloud gaming. In risposta al nostro divieto originale, Microsoft ha ora ristrutturato in modo significativo l’accordo, adottando le misure necessarie per affrontare il nostro divieto originale.” preoccupazioni.
“Tuttavia, sarebbe stato molto meglio se Microsoft avesse portato avanti questo processo di ristrutturazione durante la nostra indagine iniziale. Questo caso illustra i costi, l’incertezza e il ritardo che possono essere sostenuti dalle parti se esiste un’opzione di rimedio affidabile ed efficace ma non viene proposta il tavolo in modo tempestivo.”
Maggiori informazioni sull’accordo ristrutturato, sulla nuova indagine di Fase 1 e su come inviare commenti sono disponibili nella richiesta di fusione Microsoft/Activision Blizzard (ex diritti di streaming cloud).
Note agli editori
- Microsoft propone di acquisire Activision, escludendo i diritti di cloud gaming sui giochi Activision esistenti e futuri per PC e console rilasciati nei prossimi 15 anni (escluso lo Spazio economico europeo).
- In seguito al blocco dell’accordo originale, Microsoft sta anche cercando il permesso della CMA per acquistare qualsiasi parte di Activision, quindi la CMA ha anche lanciato una consultazione separata per informare la sua decisione sull’opportunità di concedere a Microsoft il permesso di acquistare Activision. Entrambe le consultazioni rimarranno aperte fino a venerdì 6 ottobre.
- La cronologia completa delle indagini della CMA sull’accordo originale (fase 1 e 2) è disponibile qui: Microsoft/Activision Blizzard Merger Inquiry – GOV.UK (www.gov.uk)
- Tutte le richieste dei media devono essere indirizzate all’ufficio stampa CMA via e-mail all’indirizzo press@cma.gov.uk o telefonicamente al numero 020 3738 6460.
