I veterani del D-Day diminuiscono ricordando le lezioni della seconda guerra mondiale

OMAHA BEACH, Francia (AP) — Da giovani giocatori, loro Correre tra le onde d’urto e gli spari Per combattere i nazisti. Ora che stanno invecchiando, un numero sempre minore di veterani della Seconda Guerra Mondiale si è unito giovedì a una nuova generazione di leader per onorare i morti, i vivi e la lotta per la democrazia sulle coste dove sbarcarono nel D-Day 80 anni fa.

IL Guerra in Ucraina In ombra sui festeggiamenti in Normandia, questo è un chiaro esempio moderno Vita e città Sono nuovamente colpiti dalla guerra in Europa. Il presidente dell’Ucraina è stato accolto con applausi e acclamazioni. La Russia, un alleato chiave della Seconda Guerra Mondiale, ha affermato che un’invasione su vasta scala del suo vicino più piccolo nel 2022, mettendo l’Europa sulla strada verso una nuova guerra, non era necessaria.

Commemorazione di Morirono più di 4.400 alleati D-Day e molte decine di migliaia, compreso il pubblico franceseLa successiva battaglia di Normandia fu piena di timori di vittime Le lezioni della Seconda Guerra Mondiale stanno svanendo.

“Ci sono cose per cui combattere”, ha detto Walter Stitt, che ha compiuto 100 anni a luglio dopo aver combattuto nei carri armati durante una visita a Omaha Beach questa settimana. “Vorrei che ci fosse un’alternativa al tentativo di uccidersi a vicenda.”

“Lo impareremo uno di questi giorni, ma non ci sarò”, ha detto.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha collegato direttamente la lotta per la giovane democrazia ucraina alla battaglia per sconfiggere la Germania nazista.

“Arrendersi ai prepotenti, sottomettersi ai dittatori è semplicemente impensabile”, ha detto Biden. “Se lo facciamo, significa che dimenticheremo cosa è successo su queste spiagge sacre.”

I veterani, che ormai hanno compiuto 100 anni, rivivono vecchi ricordi I compagni caduti furono sepolti nei cimiteri della Normandia, la presenza del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj alla commemorazione internazionale del D-Day ha collegato il triste passato della Seconda Guerra Mondiale con il difficile presente. Si stima che i morti e i feriti di entrambe le parti in Ucraina siano centinaia di migliaia.

Nonostante l’assenza della Russia, il presidente francese Emmanuel Macron ha reso omaggio a coloro che hanno combattuto sul fronte orientale “e all’impegno costante dell’Armata Rossa e di tutti i popoli che facevano parte dell’allora Unione Sovietica”.

Ma sbarcò il 6 giugno 1944 e le battaglie in Normandia alla fine scacciarono i nazisti dalla Francia.

“Sei venuto qui perché il mondo libero ha bisogno di ognuno di voi, e avete risposto alla chiamata”, ha detto Macron. “Sei venuto qui per rendere la Francia un paese libero. Se lo dico, sei tornato a casa oggi.

Il presidente francese ha conferito la Legion d’Onore a 14 soldati americani e una donna britannica. Tra gli americani c’era Edward Bertholdt, un aviatore che compì tre delle sue missioni sulla Francia nel maggio 1944, prima di prendere parte a un’azione a Saint-Lo in Normandia durante il D-Day. Ha volato 35 missioni di combattimento durante la seconda guerra mondiale.

Berthold lesse poi ad alta voce una lettera che aveva scritto a casa il giorno successivo, dimostrando che già da giovane era consapevole del significato del D-Day.

“Mercoledì sera, 7 giugno 1944. Cara mamma, poche righe per dirti che stiamo tutti bene. Abbiamo volato con la missione numero 10 nel D-Day”, ha scritto. “È stato sicuramente uno spettacolo fantastico quello che abbiamo visto. Era quello che tutti stavano aspettando.

Macron ha anche assegnato la Legion d’Onore alla 103enne Christiane Lamb, figlia di un ammiraglio della Royal Navy che studiava in Normandia nel 1939. Lì, Lamb creò mappe dettagliate per guidare gli equipaggi dei mezzi da sbarco durante il D-Day.

Il presidente francese si è inchinato davanti all’Agnello costretto sulla sedia a rotelle, ha appuntato la medaglia e l’ha baciata su entrambe le guance, descrivendola come uno degli “eroi nell’ombra”.

Riconoscendo l’inevitabilità dell’età e del tempo per i veterani della Seconda Guerra Mondiale, gli appassionati di uniformi e veicoli d’epoca, insieme ai turisti, inondarono la Normandia per l’80° anniversario. Alla cerimonia internazionale successiva, i giocatori hanno ricevuto una standing ovation mentre sfilavano davanti alle tribune in una maestosa fila di sedie a rotelle per evitare la lunga camminata lungo la passerella sulla spiaggia.

“Dobbiamo ricordare i sacrifici di tutti coloro che ci hanno dato la libertà”, ha detto Becky Crabbets, una britannica che vive in Florida il cui nonno prestò servizio nell’esercito britannico durante la seconda guerra mondiale e fu catturato a Malta. Era tra migliaia di persone che si estendevano per diversi chilometri (miglia) lungo Utah Beach, a ovest delle spiagge del D-Day.

In uno spazio tranquillo, lontano dallo sfarzo, il francese Christophe Receiver ha reso il suo tributo, abbassando una bandiera americana che aveva acquistato durante un viaggio in Pennsylvania per onorare coloro che morirono nel D-Day.

“Dimenticarli significa lasciarli morire di nuovo”, ha detto il 57enne, mentre lui e sua figlia Julie ripiegavano con cura la bandiera in uno stretto triangolo. Aveva in mente anche coloro che morivano combattendo l’esercito russo che ora invadeva l’Ucraina.

“Tutte queste truppe sono venute per un’ideologia – democrazia, libertà – per liberare un paese che ora è sotto forte pressione”, ha detto.

Il sacrificio è stato confermato da Warren Goss, il 99enne veterano americano del D-Day che sbarcò tra le prime ondate su Utah Beach, visitando lo stesso punto in cui caddero i suoi compagni anni dopo.

“Ho visto la spiaggia, era bellissima, tutta la gente, i bambini giocavano, vedo ragazzi e ragazze che cambiano la loro vita, tenendosi per mano”, ha detto al re e primo ministro danese. Le sue parole.

L’ambiente fiero delle cinque spiagge dai nomi in codice – Utah, Omaha, Gold, Juneau e Sword – era disseminato di jeep e camion risalenti alla Seconda Guerra Mondiale che strappavano i sentieri delle siepi, troppo pericolosi per le truppe alleate trincerate. I difensori tedeschi e i soldati del D-Day sono rievocatori di giochi di guerra nella sabbia caduta.

Ma i veri VIP presenti alla commemorazione lungo la costa della Normandia furono i soldati che presero parte alla massiccia armata terrestre, marittima e aerea che trafisse le difese di Hitler in Europa occidentale e ne fece precipitare la caduta 11 mesi dopo.

“Sono davvero la generazione d’oro, quei ragazzi di 17, 18 anni che fanno qualcosa di veramente coraggioso”, ha detto James Baker, 56 anni, dei Paesi Bassi, che riflette su Utah Beach.

Sulla spiaggia di Gold Beach, un suonatore di cornamusa dell’esercito suonava quando le truppe britanniche sbarcarono lì 80 anni fa.

Il re Carlo III del Regno Unito e il primo ministro Rishi Sunak hanno partecipato alle cerimonie in onore delle truppe che sbarcarono lì e a Sword Beach, mentre il principe William e il primo ministro canadese Justin Trudeau si sono uniti agli altri in una cerimonia per le truppe canadesi a Juneau Beach.

Nel suo discorso, King ha detto alla folla che il mondo è stato fortunato che una generazione “non sia scomparsa” quando è stata chiamata.

“Il nostro dovere di ricordare ciò che rappresentavano e ciò che hanno realizzato per noi non potrà mai diminuire”, ha affermato.

Parlando in francese, Carlo ha reso omaggio al “numero inimmaginabile” di civili francesi uccisi nella battaglia per la Normandia e al coraggio e al sacrificio della resistenza francese.

Compresi quelli che hanno viaggiato in Normandia Milioni di donne Costruiva bombe, carri armati e altre armi e giocava con gli altri Principali personaggi della seconda guerra mondiale A lungo oscurato dalle imprese belliche degli umani.

Camminando ovunque su sedia a rotelle e con bastoni, i veterani sperano di vivere per sempre usando la propria voce: non dimenticatelo mai.

“Non l’abbiamo fatto per onori o premi. Lo abbiamo fatto per salvare il nostro paese”, ha detto Anna Mae Grier, 98 anni, che ha lavorato come rivettatrice costruendo bombardieri B-17 e B-29. “Abbiamo contribuito a salvare il mondo. ”

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Gli scrittori dell’Associated Press Jill Lawless a Londra e Jeffrey Schaefer, Mark Carlson, Bela Sandelsky, Helena Alves e Alex Turnbull a Normandy Beach hanno contribuito a questo rapporto.