I venezuelani votano alle elezioni che mettono in discussione la presa del potere di Maduro

Questi timori sono stati esacerbati dal fatto che Maduro abbia detto ai suoi sostenitori che vincerà “con tutti i mezzi possibili”.

Ma parlando al programma NewsHour della BBC, il procuratore generale venezuelano Tariq William Saab ha confermato che il sistema elettorale del Paese è “a prova di frode” e lo ha descritto come “uno dei migliori sistemi di voto al mondo”.

Dopo aver votato presto nella capitale Caracas, domenica, Maduro si è impegnato a “assicurarsi” che i risultati annunciati dal Consiglio elettorale nazionale fossero rispettati.

I lealisti del governo controllano il Consiglio elettorale nazionale, l’organismo che organizza le elezioni e annuncia i risultati ufficiali.

Il suo presidente, Elvis Amoroso, è uno stretto alleato personale di Maduro.

“La parola dell’arbitro elettorale è sacra”, ha aggiunto Maduro nelle dichiarazioni ai giornalisti.

Gonzalez ha votato più tardi, sempre a Caracas, definendo l’occasione “una giornata di riconciliazione per tutti i venezuelani” e aggiungendo: “È ora di cambiare”.

Ha promesso che se vincerà le elezioni farà “tutto il possibile” per riportare indietro coloro che sono fuggiti dal paese in seguito al collasso economico.

I venezuelani hanno cominciato ad arrivare prima delle 6 del mattino ora locale (10:00 GMT), quando era previsto l’inizio del processo di voto, e si sono formate enormi code davanti ai seggi elettorali in tutto il Paese.

La tensione è aumentata fuori da un seggio elettorale a Caracas, dove si sono verificati scontri tra gli elettori in fila mentre aspettavano l’apertura delle porte, ha riferito Reuters.

La chiusura dei sondaggi è prevista per le 18:00 ora locale (22:00 GMT) e i risultati dovrebbero iniziare ad essere visualizzati entro poche ore.

C’è solo un numero molto limitato di osservatori elettorali indipendenti nel paese per monitorare le elezioni: quattro delle Nazioni Unite e un piccolo team tecnico del Carter Center con sede negli Stati Uniti.

Il capo del corpo elettorale, stretto alleato di Maduro, ha revocato l’invito rivolto agli osservatori dell’UE a partecipare.

Anche l’ex presidente argentino Alberto Fernandez è stato ritirato dall’invito dopo aver affermato che il governo Maduro deve accettare la potenziale sconfitta alle elezioni.

Tuttavia, Maduro ha ricevuto centinaia di ospiti provenienti da paesi alleati del suo governo, che secondo lui avrebbero “accompagnato” il processo di voto.

Allo stesso tempo, l’opposizione ha mobilitato migliaia di persone affinché testimoniassero nei singoli seggi elettorali.

Nonostante i numerosi ostacoli che l’opposizione ha dovuto affrontare – comprese le continue molestie e l’arresto di oltre 100 persone legate alla sua campagna dall’inizio dell’anno – l’opposizione ha mantenuto un tono ottimista.

Dice che i sondaggi d’opinione hanno dato al suo candidato un vantaggio così grande sul presidente Maduro che non sarà possibile per lui “rubare le elezioni”.

Il governo ha respinto i sondaggi d’opinione diffusi dall’opposizione, confermando che il suo candidato era in testa.

Lo stesso Maduro ha fatto ricorso a un linguaggio duro nel periodo precedente alle elezioni, avvertendo di un “bagno di sangue” se fosse sconfitto.

La dichiarazione ha suscitato un raro rimprovero da parte del leader di sinistra del Brasile, Luiz Inacio Lula da Silva, che ha detto che Maduro dovrebbe imparare “che se vinci, rimani al potere, ma se perdi, te ne vai”.

Maduro ha utilizzato l’immagine di un gallo combattente come simbolo della campagna, dando un tono combattivo.

Al termine del suo comizio elettorale ha dichiarato: “Abbiamo superato mille tempeste. Non sono riusciti a sconfiggerci e non ci riusciranno mai”, riferendosi ad alcune delle sfide che ha dovuto affrontare durante i suoi 11 anni di governo.

Dopo la sua rielezione nel 2018, che è stata ampiamente respinta in quanto né libera né giusta, ha contrastato un tentativo del leader dell’opposizione Juan Guaido di spodestarlo dichiarandosi legittimo presidente.

Mentre Guaido aveva il sostegno di più di 50 paesi, tra cui gli Stati Uniti e l’Unione Europea, Maduro poteva contare sulla lealtà delle forze di sicurezza venezuelane.

Alla fine, il governo parallelo di Guaido si è indebolito e Maduro lo ha usato per presentarsi come “difensore della sovranità venezuelana”, un punto che ha sottolineato durante la sua manifestazione di chiusura.

Ha aggiunto: “Domenica lo dimostreremo ai fascisti e all’imperialismo e grideremo: lunga vita al Venezuela, il mio amato paese”.

Ma nonostante questo discorso combattivo, molti critici di Maduro ritengono che queste elezioni – le prime in più di un decennio in cui la maggior parte dell’opposizione si è unita dietro un unico candidato e non ha boicottato le elezioni – potrebbero essere la loro migliore occasione per rimuoverlo dall’incarico. .

Hanno superato molti ostacoli nel loro cammino verso le urne, non ultimo il fatto che alla loro candidata prescelta, María Corina Machado, è stato impedito di candidarsi.

Coloro che vogliono vedere un cambiamento nel governo si sono uniti a tempo di record dietro il suo sostituto, il 74enne Edmundo Gonzalez.

Tra le promesse fatte dall’opposizione c’è che, in caso di vittoria, metterà il paese sottosopra, in modo che milioni di venezuelani fuggiti dalla crisi politica ed economica che il paese ha sofferto sotto l’amministrazione Maduro possano tornare.

L’esodo di 7,8 milioni di venezuelani, e il fatto che i sondaggi d’opinione indicano che questo esodo potrebbe aumentare se Maduro vincesse, significa che queste elezioni saranno seguite da vicino negli Stati Uniti e nei paesi dell’America Latina in cui i venezuelani sono fuggiti in gran numero. .