Gli scienziati hanno confermato l’esistenza di una grotta sulla Luna, non lontano da dove Neil Armstrong e Buzz Aldrin sbarcarono 55 anni fa, e credono che ci siano altre centinaia di grotte che potrebbero ospitare futuri astronauti.
Lunedì un team guidato da italiani ha segnalato la presenza di una grande grotta accessibile dal cratere più profondo conosciuto sulla Luna. La grotta si trova nel Mare della Tranquillità, a sole 250 miglia (400 chilometri) dal luogo di atterraggio dell’Apollo 11.
Il cratere, come gli altri 200 scoperti lì, è stato creato dal collasso di un tubo di lava.
I ricercatori hanno analizzato le misurazioni radar effettuate dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e hanno confrontato i risultati con i tubi di lava sulla Terra. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Astronomy.
Secondo gli scienziati, i dati radar rivelano solo la parte iniziale della cavità sotterranea. Gli scienziati stimano che sia largo almeno 40 metri e lungo decine di metri, forse di più.
“Le grotte lunari sono rimaste un mistero per più di 50 anni. Quindi è stato emozionante poter finalmente dimostrarne l’esistenza”, hanno scritto Leonardo Carrer e Lorenzo Brusoni dell’Università di Trento in una e-mail all’Associated Press.
Durante il programma Apollo della NASA, 12 astronauti sbarcarono sulla Luna, a cominciare da Armstrong e Aldrin il 20 luglio 1969.
I risultati indicano che potrebbero esserci centinaia di crateri sulla Luna e migliaia di tubi di lava.
IL Studio della natura Ha detto che la grotta potrebbe essere un “luogo promettente per una base lunare, perché fornisce riparo dal duro ambiente superficiale e potrebbe supportare l’esplorazione umana a lungo termine della Luna”.
Tuttavia, secondo il team di ricercatori, costruire l’habitat da zero richiederebbe più tempo e rappresenterebbe una sfida maggiore, anche tenendo conto della potenziale necessità di rinforzare le pareti della grotta per evitare il collasso.
L’astronauta britannica Helen Sharman Il partner della CBS ha dichiarato a BBC News: Si prevede che gli esseri umani saranno in grado di rifugiarsi in crateri lunari come questo entro 20 o 30 anni, ma potrebbero aver bisogno di “jet pack o di un ascensore” per uscire a causa della profondità della grotta.
Le rocce e gli altri materiali trovati all’interno di queste grotte – che sono rimasti immutati dalle dure condizioni della superficie nel corso dei secoli – potrebbero anche aiutare gli scienziati a comprendere meglio come si è evoluta la Luna, soprattutto in relazione alla sua attività vulcanica.
Gli scienziati di tutto il mondo continuano ad aggiungere ulteriori ricerche all’archivio della ricerca lunare. Solo poche settimane fa, La sonda lunare cinese “Chang’e 6” ritorna sulla Terra dopo aver raccolto campioni di rocce e terreno Dalla superficie della luna. Gli scienziati cinesi sperano che i risultati aiutino a far luce sulle differenze tra i due lati della Luna, che hanno caratteristiche geografiche uniche.
