DALLAS — Per un campionato così imitato, le squadre NBA usano termini diversi per gli stessi concetti. Quando un giocatore viene scambiato, comprendere le regole di un nuovo gioco è molto simile a imparare una nuova lingua, o un altro dialetto, per le stesse azioni e idee che il suo precedente datore di lavoro descriveva in modo diverso. I playoff, ad esempio, sono pieni di All-Stars che chiedono blocchi di palla, forzando un cambio di difensori, consentendo al trequartista di isolarsi contro il suo incontro preferito. I Mavericks chiamano questa “caccia all’elefante”, poiché i campioni della Western Conference hanno regolarmente trovato avversari perfetti per Luka Doncic o Kyrie Irving per tendere un’imboscata agli Islanders nei primi tre round di questa stagione.
Una di quelle vittime è stato Rudy Gobert, l’“elefante” Doncic catturato alla fine di Gara 2 in Minnesota. E con le finali NBA di nuovo a Dallas, con i Mavericks alle prese con lo stesso deficit di 2-0 in cui il pugnale di Doncic ha affondato i Timberwolves, Dallas avrebbe sicuramente dato la priorità a raccogliere alcuni difensori dei Celtics in tutti i pick-and-roll attorno a Doncic e Irving. Ed evasione.
“Stavamo cercando di inserire Al Horford e tutti gli altri elefanti, e cercare di ottenere i disallineamenti”, ha detto mercoledì sera il quarterback dei Mavericks Derek Lively II dopo la vittoria per 106-99 di Boston che ha portato i Celtics sul 3-0 e in un breve periodo . Dal diciottesimo campionato della franchigia. “Prendi lo spazio e realizza gli scatti che ci piacciono.”
Questi elefanti potrebbero anche essere i membri più piccoli del vasto elenco di Boston. “Quando hai Luka che affronta Payton Pritchard o… [Derrick] “Ne siamo molto contenti. White è nella posizione e qualcun altro è nella posizione, ci sentiamo bene”, ha detto Irving.
Il problema più grande che deve affrontare Dallas, l’elefante dell’American Airlines Center, è che Doncic rappresenta proprio quell’obiettivo per i ballhandler di Boston. Nonostante tutto il suo talento, nonostante la sua magia nell’orchestrare l’attacco dei Mavericks, i suoi bowls che non si guardano indietro e le sue triple, a Dončić manca la velocità del piede e la consapevolezza di molti dei possedimenti difensivi che hanno aperto le porte alla scuderia dei Celtics . Dei marcatori. Ha messo alla prova i limiti di ciò che la brillantezza unilaterale dell’NBA può realizzare, e ora Dallas sta fallendo la sua prova più dura. I suoi ultimi due falli nel quarto quarto mercoledì sera, il quinto e il sesto che lo hanno escluso da una partita di postseason per la prima volta nella sua carriera nei playoff, sono arrivati perché Doncic non è riuscito a tenere Jaylen Brown davanti a sé due volte in 26 -seconda campata. “Sì, ha sicuramente un bersaglio sul petto”, ha detto di Doncic l’allenatore di Dallas Jason Kidd.
Ci sono stati abbastanza casi nella seconda partita di domenica – in cui l’uomo di Doncic era sconvolto dal suo atteggiamento poco brillante, ha perso la stella dell’NBA nello spazio e non era sicuro di quale Celtic dovesse proteggerlo – Compilazione di riflettori di 73 secondi. Durante Gara 3, Dončić è stato ancora una volta preso di mira e manipolato da Brown, Jayson Tatum, White e chiunque altro la guardia alta 6 piedi e 7 abbia finito per taggare. “Lo hanno inserito in ogni scelta e ISO”, ha detto Kidd. I Celtics sono stati anche abili nel costringere Doncic a combattere su blocchi senza palla, convincendo al contempo i difensori più piccoli, come Irving, a stare di guardia sotto il canestro, così quando gli autisti di Boston ballano davanti a Doncic, c’è poca resistenza in porta. Cestino.
“Quando hai quei ragazzi nelle retrovie che prendono decisioni, giocando con un QI alto, ti faranno pagare per i tuoi errori”, ha detto Irving.
Dončić gestisce uno dei carichi offensivi più grandi del campionato. Si è tirato fuori una gamba e si è fatto male al ginocchio contro i Los Angeles Clippers, prima di aggiungere una distorsione alla caviglia alla sua cartella clinica nella vittoria al secondo turno dei Mavericks su Oklahoma City. Dončić è stato poi indicato come discutibile prima di Gara 2 a Boston a causa di una “contusione pettorale”, una contusione al torace. Secondo ESPN, richiede un’iniezione antidolorifica affinché Dončić possa giocare. I Mavericks erano più -9 in pochi minuti quando Dončić era in campo mercoledì in una partita in cui Dallas era sotto di soli 7 punti. Si era però rassegnato a guardare l’ultima partita della competizione a 4:12 dalla linea laterale con quei sei falli, mentre le sue lamentele sull’arbitraggio continuavano per tutta la serata e durante la sua nuova conferenza post partita.
Quando Yahoo Sports gli ha chiesto quale fosse il suo punto di vista sull’essere l’elefante a cui Boston dà la caccia e quale responsabilità potrebbe avere Dončić per le sue carenze difensive, ha nuovamente sottolineato i fischi prima di riconoscere la sua responsabilità. “Ogni volta che disegnano, [the officials] “Fondamentalmente è un fallo”, ha detto Doncic. “Sto cercando di essere migliore. Quindi, devi migliorare.” Alla domanda sui falli commessi contro di lui nel quarto periodo, Dončić ha deviato dal suo ruolo nella questione. “Non potevamo giocare fisicamente. Non lo so. Non voglio dire niente. Sai, sei falli nelle finali NBA, praticamente sono così…” Doncic gesticolò con il palmo della mano. mano. “Andiamo, amico. Sii meglio di così.”
Ha dimostrato di poter alzarsi in piedi quando è entusiasta di strascicare i piedi. Dončić è rimasto con Brown sulla fascia sinistra alla fine del tentativo di rimonta di Gara 2 per forzare uno stop decisivo. Ha ostacolato il Bianco all’inizio di Gara 3. Ma è così Altri esempi Dončić, bloccato nella terra di nessuno, troppo lontano dalla concorrenza nel finale, ha girato la testa e il corpo per consentire ai vulnerabili tagliatori di passare liberamente al limite. Anche Boston non ha intenzione di lasciarlo fuori dai guai tanto presto. “Non credo che si senta affaticato”, ha detto l’allenatore di Boston Joe Mazzola. “Sembra molto fresco là fuori. Penso che possiamo fare un lavoro migliore essendo intenzionali e distanziati a volte, ma non lo vedo affatto stanco.
Questa serie potrebbe aver segnato un punto di svolta nello sviluppo di Dončić. I Celtics hanno sicuramente ingoiato i pezzi e hanno imparato la lezione cadendo a Golden State nelle finali di due anni fa, e poi cadendo 3-0 a Miami nelle finali della Eastern Conference la scorsa primavera. Doncic ha solo 25 anni e ha guidato i Mavericks a due finali della Western Conference in tre anni e a questa fase del campionato, con un roster giovane senza molta esperienza nei playoff, ad eccezione di Irving. Lively è solo un debuttante di 20 anni. L’acquisizione della scadenza commerciale PJ Washington non era mai arrivata alla postseason fino a questo particolare round. Daniel Gafford ha visto solo cinque partite di playoff con i Wizards nel 2021.
Tuttavia, questi punti deboli del franchise di Dallas non sono una novità. Lo seguono nella FIBA, dove Donjic è stato espulso nei quarti di finale della Coppa del Mondo della Slovenia contro il Canada lo scorso settembre, a causa di due falli tecnici. Dončić avrebbe potuto essere disponibile per l’ultima parte di gara 3 se non si fosse fatto strada con un fallo ridicolo all’inizio del terzo quarto, a 90 piedi dal canestro dei Mavericks, Per la frustrazione di non averlo chiamato. Ha eliminato Pritchard davanti a tutto il campo, solo per essere fischiato per un altro fallo. Affinché Dallas eviti una vittoria e faccia meglio la prossima volta che raggiunge le finali – se ci sarà una prossima volta nel panorama attuale di questo campionato, dove nulla è garantito – la difesa e l’approccio di Doncic a tutto ciò che ciò comporta potrebbero essere gli ostacoli più grandi rimasti per superarlo.
“Non è la prima volta che una squadra tenta di prendere di mira Luka sulla difensiva”, ha detto Irving. “Quindi per noi stiamo solo cercando di mettere una grande difesa attorno non solo a lui, ma al resto della squadra.
“Deve essere in grado di proteggerlo e capire che siamo lì per proteggerlo e aiutarlo se viene colpito”, ha detto Kidd.
