Sono stati sei mesi lunghi e terrificanti senza i panda giganti, il simbolo più famoso della diplomazia gentile di Washington, ma questa insopportabile (mi spiace) siccità finirà presto.
Lo Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute ha annunciato mercoledì che due nuovi inafferrabili diplomatici visiteranno gli Stati Uniti dalla Cina. I panda Bao Li e King Bao voleranno in volo entro la fine dell’anno Lo ha detto lo zoo in un comunicato.
Hanno entrambi 2 anni – piccoli per una coppia potente di Washington – e il loro arrivo previsto segue la partenza a novembre di due panda adulti, Mei Xiang e Tian Tian, che sono i nonni del maschio, Bao Li.
Il trasferimento del panda gigante è una caratteristica di un accordo a lungo termine tra lo Smithsonian e la China Wildlife Conservation Society. L’anno scorso, quando è scaduto l’accordo per mantenere il trio negli Stati Uniti, i fan dei panda e i diplomatici si sono preoccupati per le tensioni tra Cina e Washington e se quei legami tesi potessero impedire al programma di continuare.
In un vertice diplomatico a San Francisco a novembre, il presidente cinese Xi Jinping ha lasciato intendere che i panda, che ha definito “ambasciatori dell’amicizia” tra i due paesi, potrebbero tornare negli Stati Uniti. I due zoo hanno concluso un altro accordo senza l’aiuto della diplomazia di alto livello, secondo funzionari a conoscenza dell’accordo che non erano autorizzati a parlare pubblicamente di questioni così delicate, e anche lo zoo di San Diego riceverà una coppia di panda. Il Ministero degli Esteri cinese lo ha confermato all’inizio di questo mese.
Lo scopo dell’accordo tra Washington e Pechino è quello di contribuire a promuovere l’allevamento e la cura degli animali, e ogni nascita di un panda viene osservata e celebrata da vicino. Se i Washington Panda del passato sono indicativi, le due matricole che arrivano su uno speciale volo FedEx scateneranno molta fanfara.
La nuova coppia ha radici a Washington: la madre di Bao Li, Bao Bao, è nata nella capitale. Michelle Obama ha partecipato al battesimo di suo fratello Pei Pei nel 2015.
Si rammaricano anche le perdite. I cuccioli di panda appena nati hanno le dimensioni di un panetto di burro e sono molto fragili: piccoli e rosa, possono essere facilmente feriti dagli addestratori umani o dalla madre. Poiché nascono quasi glabri, la loro temperatura corporea deve essere costantemente regolata. Quando urinano o defecano, gli aiutanti umani devono assicurarsi che i loro livelli di liquidi e sostanze nutritive siano sani.
Al di sotto di questi confini attentamente monitorati – c’è un gioco di panda dal vivo, ma probabilmente lo sai – Bao Bao è una storia di successo ed è diventato una celebrità quando è stato spedito in Cina nel 2017.
Mentre vivevano a Washington, Mei Xiang e Tian Tian generarono quattro cuccioli che sopravvissero oltre l’infanzia. Il loro cucciolo più grande, Dai Shan, è nato nel 2005 e inviato in Cina nel 2010. Tifosi a Washington Si rammaricava della partenza dell’orso. La figlia più piccola di Mei Xiang, Xiao Qi Ji, è nata durante l’epidemia, in un’età in cui gli scienziati pensavano che non potesse più avere figli.
Lo Smithsonian ha affermato che i termini del nuovo accordo sono simili a quelli precedenti. Bao Li e Qing Bao e tutti i loro discendenti appartengono alla Cina, e tutti i puledri nati a Washington devono essere restituiti entro i 4 anni. I panda sono costosi da curare e studiare, e lo Smithsonian Una campagna di raccolta fondi da 25 milioni di dollari Aiuterà ad aumentare il budget del progetto.
