Cosa c’è dietro le morti durante l’Hajj di quest’anno in Arabia Saudita?

Si pensa che centinaia di persone siano morte durante il pellegrinaggio Haj in Arabia Saudita, la maggior parte a causa del caldo estremo dove le temperature superavano i 51°C (123°F).

Sono morti 658 egiziani, ha riferito l’agenzia di stampa AFP, citando un funzionario dell’ambasciata araba. Sono stati dichiarati morti più di 200 cittadini indonesiani. L’India ha riportato 98 morti.

Anche Pakistan, Malesia, Giordania, Iran, Senegal, Sudan e la regione autonoma del Kurdistan iracheno hanno confermato le morti. Il Wall Street Journal ha riferito che gli Stati Uniti credevano che molti americani fossero morti. Amici e parenti hanno pubblicato messaggi online alla ricerca di persone scomparse negli ospedali.

Il numero delle vittime continua a diminuire. Sabato il primo ministro egiziano Mustafa Madbouly ha revocato le licenze a 16 compagnie turistiche e ha deferito i loro manager alla procura per aver consentito pellegrinaggi illegali alla Mecca.

La Giordania ha dichiarato venerdì di aver arrestato diversi agenti di viaggio che facilitavano viaggi non ufficiali di pellegrini musulmani alla Mecca. Nel frattempo, il presidente tunisino Qais Said ha licenziato il ministro degli Affari religiosi dopo che i media locali avevano riferito che erano morti 49 tunisini, molti dei quali pellegrini non registrati.

Hajj è il pellegrinaggio annuale dei musulmani alla città santa della Mecca. Tutti i musulmani fisicamente e finanziariamente idonei devono completare l’Hajj almeno una volta nella vita. Quest’anno hanno partecipato circa 1,8 milioni di persone, ha detto l’Arabia Saudita.

Più della metà di coloro che sono morti erano pellegrini non registrati e si sono uniti all’Hajj attraverso canali irregolari, impedendo loro di accedere a strutture di raffreddamento come tende e autobus con aria condizionata, ha riferito AFP.

Negli ultimi anni l’Arabia Saudita ha aumentato le misure di sicurezza per l’Hajj, ma è ancora criticata per non aver fatto abbastanza, soprattutto per i pellegrini non registrati. Non ha ancora commentato pubblicamente le morti.

Tuttavia, l’AFP ha citato 577 morti solo in due dei giorni più affollati dell’hajj: sabato, quando i pellegrini pregavano il sole sul monte Arafat, e domenica durante il rituale della “lapidazione del diavolo” a Mina.

“Ciò è avvenuto in un clima avverso e con temperature estreme”, ha detto il funzionario.

Ecco alcuni fattori che contribuiscono alla morte.

Si ritiene che un’ondata di caldo senza precedenti in Arabia Saudita sia un fattore importante nell’alto numero di vittime.

Nonostante gli avvertimenti del Ministero della Salute dell’Arabia Saudita di evitare l’esposizione al caldo e di rimanere idratati, molti pellegrini hanno ceduto allo stress da caldo e al colpo di calore.

“È stato solo per la grazia di Dio che sono sopravvissuta perché faceva un caldo incredibile”, ha detto la pellegrina nigeriana Ayesha Idris al Newsday della BBC World Service.

“Ho dovuto usare un ombrello e continuare a versarmi addosso l’acqua Zamzam (acqua santa)”, ha detto.

Secondo quanto riferito, un altro pellegrino, Naim, è morto di colpo di calore, lasciando la sua famiglia alla ricerca di risposte.

“La comunicazione con mia madre è stata improvvisamente interrotta. L’abbiamo cercata per giorni, solo per scoprire che era morta durante l’Hajj”, ha detto suo figlio alla BBC News Arabic, aggiungendo che rispettavano il suo desiderio di essere sepolto alla Mecca.

I devoti affrontano pericoli dovuti al caldo insolito, al lavoro fisico pesante, agli ampi spazi aperti, ecc. Molti sono anziani o malati.

Tuttavia, le morti legate al caldo durante l’Hajj non sono nuove e sono state registrate sin dal 1400.

Gli scienziati avvertono che il riscaldamento globale sta peggiorando le condizioni.

“L’Hajj opera in climi caldi da più di un millennio, ma la crisi climatica sta peggiorando queste condizioni”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Carl-Friedrich Schlussner di Climate Analytics.

La sua ricerca suggerisce che con un aumento di 1,5°C delle temperature globali rispetto ai livelli preindustriali, il rischio di surriscaldamento durante l’Hajj potrebbe aumentare fino a cinque volte.

Secondo diversi resoconti, la cattiva gestione da parte delle autorità saudite ha peggiorato le condizioni estreme, portando alla crisi molte aree destinate ai pellegrini.

Dicono che gli alloggi e le strutture sono mal gestiti, con tende sovraffollate prive di adeguati servizi igienici e di raffreddamento.

Amina (nome di fantasia), 38enne di Islamabad, dice: “Nel caldo della Mecca le nostre tende non hanno condizionatori e i condizionatori installati non hanno acqua per la maggior parte del tempo.

“Queste tende erano così soffocanti, eravamo grondanti di sudore ed è stata un’esperienza orribile”, aggiunge.

Fauzia, pellegrina di Jakarta, ammette: “Molti sono svenuti a causa del sovraffollamento e del caldo estremo nelle tende.

Accoglie con favore i miglioramenti ma crede che “questo sia il miglior sistema di Hajj finora”.

Tuttavia, il ministro della Sanità saudita ha sottolineato le risorse stanziate per garantire il benessere dei pellegrini.

Comprende 189 ospedali, centri sanitari e cliniche mobili con 6.500 posti letto e più di 40.000 personale medico, tecnico, amministrativo e volontari, si legge in una dichiarazione del governo.

I devoti venivano spesso costretti a percorrere lunghe distanze sotto il caldo torrido, incolpando alcuni blocchi stradali e una cattiva gestione.

Muhammad Acha, un organizzatore dell’Haj con un gruppo privato, ha affermato che durante l’estate un pellegrino regolare deve percorrere almeno 15 chilometri al giorno. Ciò li espone al caldo, alla fatica e alla mancanza di acqua.

“Questo è il mio 18esimo Hajj e, secondo la mia esperienza, i regolatori sauditi non sono facilitatori. Controllano ma non aiutano”, ha detto.

“Negli anni precedenti le inversioni a U per accedere alle tende erano aperte, ma ora tutti quei percorsi sono chiusi. Di conseguenza, un pellegrino normale, anche se alloggia in un tipo di tenda nella Zona I, deve percorrere 2,5 chilometri a piedi. per raggiungere la tenda nella calura estiva”, spiega.

“In caso di emergenza su questo percorso, nessuno ti raggiungerà per 30 minuti. Non ci sono soluzioni di salvataggio e non ci sono corsi d’acqua su questi percorsi”, aggiunge Acha.

Per eseguire l’Hajj, un pellegrino deve richiedere uno speciale visto Hajj.

Ma alcune persone tentano di intraprendere il pellegrinaggio di cinque giorni senza documenti adeguati, nonostante gli sforzi delle autorità saudite.

I pellegrini senza documenti adeguati evitano le autorità anche quando hanno bisogno di aiuto.

Si ritiene che questa questione di “Hajj non ufficiale” stia contribuendo all’eccesso di morti e i funzionari li hanno accusati di parte del sovraffollamento nelle tende.

“Sospettiamo che gli utenti non titolari del visto Hajj si siano infiltrati nelle aree dell’Hajj”, ha detto Mustolih Siraj, capo dell’Autorità nazionale indonesiana per l’Hajj e l’Umrah (Komnas Haji).

Saad al-Qurashi, consigliere del Comitato nazionale per l’Hajj e l’Umrah, ha dichiarato alla BBC: “Chiunque non abbia un visto per l’Hajj non sarà tollerato e dovrà essere rimpatriato. [their] Paese.”

Egli osserva che i pellegrini irregolari vengono identificati utilizzando carte nusuk rilasciate ai pellegrini ufficiali e dotate di codice a barre per entrare nei luoghi santi.

Uno dei motivi dell’elevato numero di morti durante l’Hajj ogni anno è che molti pellegrini si stanno avvicinando alla fine della loro vita dopo una vita di salvataggio.

Molti musulmani sperano anche che, se moriranno, avvenga durante l’Hajj, poiché è considerato un privilegio morire ed essere sepolti nella città santa.

Se un pellegrino muore durante l’Hajj, la morte viene segnalata alla Missione Hajj. Usano segni sul polso o sul collo per confermare l’identità. Successivamente ottengono un certificato medico e l’Arabia Saudita rilascia un certificato di morte.

I funerali si svolgono in moschee importanti come la Masjid al-Haram alla Mecca o la Moschea del Profeta a Medina. Il corpo viene lavato, avvolto e trasferito nei congelatori forniti dal governo saudita, che sostiene tutte le spese.

Le sepolture sono semplici, senza segni e talvolta con più corpi in un unico luogo. Il libro del cimitero elenca chi è sepolto, quindi le famiglie possono visitare le tombe se lo desiderano.

Il governo saudita, con l’aiuto di diversi gruppi e della Mezzaluna Rossa, assicura “procedure di sepoltura dignitose e rispettose”.