Gli esordienti Kaitlin Clark degli Indiana Fever e Angel Reyes dei Chicago Sky sono i protagonisti di una squadra di 12 giocatori che affronterà la squadra nazionale femminile degli Stati Uniti a Phoenix il 20 luglio nel WNBA All-Star Game 2024, ha annunciato martedì sera la WNBA.
Clark e Reese, rispettivamente le scelte n. 1 e n. 7 nel draft 2024, sono gli unici due giocatori ad essere nominati nella prima squadra All-Star del gruppo.
La dinamica coppia e la loro rivalità in campo risalgono ai tempi in cui giocavano rispettivamente all’Iowa e alla Louisiana State University, e hanno contribuito a spingere il basket femminile in una nuova era di crescita. I loro tre incontri nei primi due mesi della stagione WNBA sono stati fissati con un margine di 10 punti, e i due futuri compagni di squadra All-Star sono i chiari favoriti nella corsa Rookie of the Year, con Clarke che vince Rookie of the Month di maggio e Reese porta a casa l’onore di Rookie of the Month di giugno.
Nel roster della WNBA figurano anche il nove volte All-Star Nneka Ogwumike e il sei volte All-Star Dewanna Bonner. Anche Aaliyah Boston e Kelsey Mitchell danno all’Indiana – che ha visto un’esplosione di interesse per Clark – il maggior numero di scelte di qualsiasi squadra con tre.
A completare il gruppo ci sono Breonna Jones del Connecticut Sun, Alisha Gray degli Atlanta Dream, Derica Hamby dei Los Angeles Sparks, Jonkell Jones dei New York Liberty, Kayla McBride dei Minnesota Lynx e Areke Ogunbowale dei Dallas Wings.
I primi 10 giocatori che hanno ricevuto voti All-Star, determinati dal 50% del voto dei fan, del 25% del voto dei giocatori attuali e del 25% del voto dei media, sono stati selezionati automaticamente per partecipare all’All-Star Game, mentre quelli non selezionati in precedenza sono stati assegnati a la squadra olimpica 5 contro 5 della WNBA.
Questi 10 giocatori erano, in ordine alfabetico: Boston, Clark, Napheesa Collier, Kahlee Cooper, Hamby, Sabrina Ionescu, Ogunbowale, Brianna Stewart, Aja Wilson e Jackie Young. Clark e Boston hanno ricevuto il maggior numero di voti pubblici, seguiti da Wilson, Stewart e Reese.
Con Collier, Cooper, Ionescu, Stewart, Wilson e Young nel Team USA, Boston, Clark, Hamby e Ogunbowale sono stati automaticamente nominati nella squadra WNBA.
Gli allenatori della lega hanno quindi selezionato il resto della squadra WNBA da un elenco dei 36 giocatori più votati, selezionando infine Bonner, Gray, Breonna Jones, Jonkell Jones, McBride, Mitchell, Ogwumike e Reese. La squadra nazionale statunitense – che cercherà la sua ottava medaglia d’oro consecutiva a Parigi a partire dalla fine di questo mese – comprende anche Diana Taurasi, Chelsea Gray, Brittney Griner, Joel Lloyd, Kelsey Plame e Alyssa Thomas.
I giocatori titolari di entrambe le squadre saranno determinati dai rispettivi allenatori.
Una serie di stelle della WNBA hanno già giocato per la squadra olimpica degli Stati Uniti nell’All-Star Game 2021, vinto dalla squadra WNBA, guidata dall’MVP Ogunbowale.
