Finali della Western Conference NBA: Dallas Mavericks contro Timberwolves
Gioco 1: Mercoledì 22 maggio al Target Center alle 19:30
Gioco 2: Venerdì 24 maggio al Target Center alle 19:30
Gioco 3: Domenica 26 maggio a Dallas, 19:00
Gioco 4: Martedì 28 maggio a Dallas, 19:30
Se necessario
Gioco 5: Giovedì 30 maggio al Target Center alle 19:30
Gioco 6: Sabato 1 giugno a Dallas, 19:30
Gioco 7: Lunedì 3 giugno al Target Center alle 19:30
Primi due turni per i Timberwolves
I Wolves, terza testa di serie, hanno spazzato via Phoenix, sesta testa di serie, al primo turno e hanno battuto Denver, seconda testa di serie, in una serie di semifinali della Western Conference di sette partite.
La loro rimonta da uno svantaggio di 20 punti all’inizio del terzo quarto di domenica per aggiudicarsi una vittoria per 98-90 è stata la più grande nella storia di Gara 7 del campionato e ha mandato a casa i campioni in carica. I Wolves hanno vinto le prime due partite a Denver, incluso 106-80 in Gara 2. Hanno poi perso le due partite successive al Target Center e Gara 5 a Denver prima di vincere con 45 punti in Gara 6.
Numero chiave
20 Gli anni separano la prima e unica apparizione dei Wolves alle finali della Western Conference. L’MVP della lega Kevin Garnett li ha portati lì. Nel 2024, lo stesso ha fatto la giovane stella Anthony Edwards e la soffocante difesa dei Lupi.
Lo sapevate?
Le due squadre si sono incontrate solo una volta nei playoff, e ciò non accadeva da quando i Dallas vinsero 3-0 la serie di cinque partite al primo turno nel 2002. I Mavericks persero contro Sacramento 4-1 al secondo turno.
Primi due turni per i Mavericks
Hanno battuto i Clippers, quarta testa di serie, in sei partite dopo aver pareggiato 2-2 in quattro partite, vincendo Gara 5 123-93 a Los Angeles e Gara 6 114-101 in casa. Kyrie Irving ha segnato 30 gol e Luka Doncic ha segnato 28 gol a causa di un infortunio al ginocchio nei playoff.
La quinta testa di serie dei Mavericks ha sconfitto anche la prima testa di serie Oklahoma City in sei partite. Le due squadre si sono divise le prime due partite a Los Angeles e le due successive a OKC prima che i Mavericks vincessero nuovamente le ultime due partite 104-92 in trasferta e 117-116 in casa.
Numero chiave
3 Le categorie statistiche in cui Doncic guida i Mavs durante la postseason: gol (27,2), rimbalzi (9,7) e assist (9,1). Conduce anche nelle transizioni (4.1).
Lo sapevate?
I Wolves hanno vinto tre dei quattro incontri di stagione regolare tra le due squadre, non da gennaio. Ma Doncic e Irving hanno giocato solo una partita, una vittoria per 115-108 sui Mavs il 7 gennaio. Senza l’uno o l’altro, o entrambi, i Wolves hanno vinto 119-101 e 118-100 a dicembre e 121-87 a gennaio. .
Confronti individuali
Playmaker
Mike Conley, Lupi
Anthony Edwards aveva solo due parole per spiegare la vittoria sbilanciata per 115-70 in Gara 6 della sua squadra, seguita alla sconfitta per 112-97 in Gara 5 a Denver: “Mike Conley”. Conley ha saltato Gara 5 per un dolore al tendine d’Achille, poi è tornato a giocare 31 minuti in Gara 6 e 39 minuti in Gara 7. Ora il diciassettenne professionista è tornato alle finali della Conference per la prima volta dai tempi della sua squadra a Memphis. Ha perso contro San Antonio in quattro partite nel 2013. “Significa molto”, ha detto. “Voglio solo che questi ragazzi capiscano, non credo che capiscano quello che hanno appena fatto. Raggiungere ciò che hanno e arrivare alle finali della Western Conference è una grande opportunità. Non darlo per scontato. Festeggia questo momento ora ma preparati a partire, c’è un’altra squadra che ti aspetta.” “
Luka Doncic, Mavericks
Fa tutto lui, sfiorando la tripla doppia di media: Doncic è primo nella Nba nei gol segnati (33,9 punti a partita) ed è secondo negli assist (9,8 a partita) e nelle triple realizzate (284). Ha anche una media di 9,2 rimbalzi a partita. Sul 6-7 si gioca il punto e spinge i Mavericks ad un certo ritmo. Nel frattempo, Irving, il suo compagno di difesa, gioca la palla il più delle volte. Doncic ha stabilito un record in carriera e in franchigia segnando 73 punti contro l’Atlanta a gennaio. Ha stabilito il record di punteggio della franchigia in una sola stagione, superando l’ex scelta numero 1 in assoluto Mark Aguirre. È anche il primo giocatore nella storia della NBA a segnare una media di 33 punti, nove rimbalzi e nove assist in una sola stagione. “È unico nel suo genere”, ha detto l’attaccante dei Mavericks P.J. Washington Jr.. “È un grande giocatore e quando inizia a giocare giochiamo il nostro miglior basket. Siamo contenti che sia là fuori ogni sera, spingendoci avanti”.
bordo/ Anticonformisti
Spara alla guardia
Anthony Edwards, Lupi
L’uomo che chiamano You stava già pensando dopo la vittoria di Gara 7 di domenica alla sua prossima partita e al suo prossimo incarico difensivo: Kyrie Irving di Dallas. Denver ha pianificato il gioco in tutte le serie per chiuderlo e costringerlo ad avere serate di tiro mediocri nei Giochi 5 (5 su 15) e 7 (6 su 24), ma pensi che questo lo abbia frustrato? Apparentemente no, a giudicare dal suo sorriso e dal suo comportamento. Il suo compagno di squadra Conley ha detto di aver detto a Edwards solo una cosa: continua a sparare. “Non ho detto niente di niente”, ha detto Conley. “Non so nemmeno come lo chiamava. Gli ho detto: ‘Amico, continua così. Non mi importa se ti perdi i prossimi 10. Voglio solo che tu sia aggressivo’, ed è quello che fa. Questo è quello che è.”
Kyrie Irving, Mavericks
È stato ri-firmato come free agent a luglio, e la macchina da gol, soprattutto negli ultimi quarti, è l’otto volte All-Star. Lui e il suo collega Doncic sono stati la prima coppia nella storia della squadra a segnare 30 punti ciascuno nella prima partita di playoff contro i Clippers il mese scorso. Ha giocato 58 partite, tutte da titolare, e ha segnato una media di 25,6 punti a persona. Ha segnato una media di 21,1 nei playoff. Irving e la sua squadra erano dietro all’OKC di 17 punti all’inizio del terzo quarto e hanno comunque vinto la serie del secondo turno per 4-2 contro i Thunder, vincendo 117-116 in casa sabato. “Dietro 17 in un closeout non è la posizione in cui vuoi essere”, ha detto Irving. “Ma è lì che ci siamo trovati e abbiamo dovuto rispondere, nel modo in cui abbiamo risposto per tutta la stagione. Dopo ha abbracciato la sua famiglia in campo, ha abbracciato la famiglia Mavericks nello spogliatoio e ha detto di aver trattenuto una o due lacrime “Mi viene voglia di tornare a “Questa situazione ha richiesto molto tempo, nelle finali della conferenza”.
bordo/ Anticonformisti, a malapena
Piccolo attaccante
Jaden McDaniels, Lupi
Quando si fa avanti in attacco – come ha fatto con 21 e 23 punti nei Giochi 6 e 7, con tre triple in ciascuna – i Lupi diventano una squadra diversa, più difficile da difendere. In difesa è molto coerente, difendendo Devin Booker o Bradley Beal in una serie e Jamal Murray in un’altra. “Era il ragazzo che non ha ricevuto tutta l’attenzione che avrebbe dovuto, ma ha segnato il gol nei primi due turni”, ha detto Conley. “Quattro o cinque dei migliori marcatori che incontrerai nel nostro gioco. E lo ha fatto senza dire una parola. Non ha bisogno della palla. Si spinge e la prende più che può. Soprattutto nelle ultime due partite , Penso che si sia preso la briga di essere aggressivo.” “In attacco, non solo in difesa, abbiamo bisogno che lo faccia di più.”
Derrick Jones Jr., Mavericks
Il veterano da otto anni è già stato qui alle finali della Conference, ma con Miami nell’est in rotta verso una sconfitta nelle finali NBA contro i Lakers nella bolla COVID-19 del 2020. Ma non in questo modo, come un debuttante che sta ottenendo grandi minuti Difendere James Harden nella serie Clippers e Shai Gilgeous-Alexander nella serie OKC. Sostiene ancora che le difese avversarie non danno il dovuto rispetto ai suoi tiri, forse perché è un fattore difensivo. “Mi piace giocare in difesa”, ha detto dopo che i Mavs hanno conquistato la serie di sei partite con OKC. “Mi piace andare là fuori e rendere la notte di qualcuno un po’ più difficile.” Avrà un incarico difficile in questa serie, molto probabilmente Edwards.
bordo/ Lupi
Potenza diretta
Karl-Anthony Towns, Lupi
Ha ottenuto ciò che si meritava dopo la vittoria decisiva di Gara 7 di domenica, che gli ha assicurato la prima trasferta alle finali occidentali nelle sue nove stagioni da professionista. Il suo allenatore lo ha elogiato per aver sacrificato parte del suo gioco, essendo disposto e in grado di proteggere i futuri Hall of Famers Kevin Durant in una serie estesa e Nikola Jokic nella successiva. “Sono qui da nove anni e ho parlato di voler vincere e fare qualcosa di speciale qui”, ha detto Towns. “Tutti i fallimenti e le delusioni che ne derivano hanno portato a questo momento. Per me, essere qui da nove anni. Ho visto tutto e ho visto tutto. Essere qui con questi ragazzi e questa squadra, è molto soddisfacente. “
PJ Washington Jr., Mavericks
I Mavericks hanno inviato due giocatori e una scelta al primo turno a Charlotte alla scadenza commerciale di febbraio per estendere il potere dell’attaccante ora alla sua quinta stagione. Ha stabilito un record nei playoff con sette triple e ha segnato 29 punti nella vittoria per 119-110 in Gara 2 contro OKC al secondo turno. Si imburra il pane tirando da tre quando le difese crollano su Doncic e Irving. Ha segnato sette triple due volte prima della sua carriera, ma non è stato sotto i riflettori nei playoff. “Significa molto”, ha detto. “Significa tutto.” È stato anche in vantaggio nel quarto quarto della partita conclusiva di OKC. Towns, ex giocatore dei Kentucky Wildcats, difenderà.
bordo/ Lupi
centro
Rudy Gobert, Wolverhampton
Quando gli esperti pensavano che Gobert avrebbe servito meglio la sua squadra dalla panchina nella domenica del quarto quarto, è stato nominato Giocatore offensivo dell’anno, non Difensore dell’anno. Ha segnato nove punti in quel quarto, utilizzando alcune tecniche insolite: sulla linea di tiro libero (4 su 5) e su un tiro di curling di 13 piedi. Conley, forse un po’ scherzando, descrisse quel cestino che cambiava come “la cosa più felice che abbia mai visto”, e Jaden McDaniels disse: “Non lo so nemmeno. Dio è dalla nostra parte”.
Daniel Gafford, Mavericks
L’altra acquisizione della scadenza commerciale, un centro del quinto anno 6-10 dell’Arkansas, faceva parte di un accordo a tre con Washington e OKC. Ha segnato 19 punti in 17 minuti dalla panchina al suo debutto con i Mavs a febbraio. Ha guidato l’NBA nella percentuale di field goal con un ampio margine a 72,5. Con i Mavs ha tirato al 78% dopo lo scambio. È stato acquisito per aprire vicoli da Irving e Doncic. “Salta in alto e lascia cadere la palla in basso”, ha detto Gafford.
bordo/ Lupi
posto a sedere
I Wolves si sono dimostrati duri durante tutta la serie di Denver e dovrebbero esserlo di nuovo con il sesto uomo dell’anno Naz Reed e Nickel Alexander-Walker che forniscono una difesa devastante con il loro tiro da tre punti. La selezione All-Rookie della seconda squadra dei Mavs, Dereck Lively, è, beh, vivace e potrebbe causare problemi ai Lupi.
bordo/ Lupi
Formazione
Il playmaker della Hall of Fame Jason Kidd è alla sua terza stagione a Dallas, dove ha giocato. Ha allenato i Mavs in questa stagione ottenendo almeno 50 vittorie per la seconda volta in questi tre anni. Prima di allora, ha allenato per quattro stagioni a Milwaukee, una stagione a Brooklyn e ha trascorso due stagioni come assistente con i Lakers. Questa è la sua quinta stagione in otto allenamenti nei playoff. L’allenatore dei lupi Chris Finch si sta muovendo meglio e si muove di più in panchina dopo aver subito un intervento chirurgico al ginocchio prima dell’inizio della serie di Denver.
bordo/ Lupi
predizione
La zona di difesa del Mav è enorme e i Wolves hanno affrontato sia Irving che Doncic solo una volta in questa stagione. Doncic ha lottato con infortuni e malattie in questi playoff. La difesa dovrebbe essere più semplice per i City ora che Durant e Jokic non sono nel rapporto di scouting, ma è pur sempre il fattore X. Man mano che procede, i lupi vanno in diverse direzioni. Come tutti gli altri, i Mavs cercheranno di tenere la palla fuori dalle mani di Edwards. Le aggiunte alle scadenze commerciali in zona d’attacco li rendono più grintosi e più fisici.
Lupi in sette
