Ma torniamo alla questione delle competizioni sportive. È fastidioso. E le persone incaricate di vincere medaglie non possono essere responsabili di preoccuparsi degli occhi o delle valutazioni.
Emma Hayes ha il compito di cambiare le sorti della squadra nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti. E per farlo, non può portare a Parigi una rosa che assomigli a quella eliminata dai Mondiali dello scorso anno dopo aver vinto solo una partita su quattro. Alex Morgan, i fan della NFL ti adorano e te lo sei guadagnato. Alla NBC piacerebbe avere il tuo volto familiare in onda. Non importa. Tu resta a casa.
Mancano ancora quattro settimane alle Olimpiadi estive di Parigi e, come per tutte le Olimpiadi, promettono prestazioni eccezionali da parte di star affermate – come Simone Biles, Katie Ledecky e Noah Lyles – e di quelle che stiamo appena scoprendo. Nessuna Olimpiade corrisponde allo scenario, e questa è la sua essenza e bellezza.
Ma è anche vero che il periodo che ha preceduto i Giochi è costato alla squadra americana tre veri pareggi. Hayes, il nuovo allenatore di calcio femminile, ha scelto di lasciare Morgan, un rapporto che equivale ai giorni di gloria della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, che secondo Hayes non è più in grado di fornire quella gloria. Caitlin Clark, probabilmente la stella più affermata del basket femminile, non ha fatto parte della squadra olimpica. Athing Mo, l’elegante e aggraziata medaglia d’oro degli 800 metri, è caduta mentre partecipava alle prove olimpiche statunitensi, lasciandola fuori dalla squadra nella sua gara caratteristica.
Le Olimpiadi non creeranno né finiranno perché Alex Morgan non entra nella squadra di calcio o Something Mo trova una pista in Oregon. Ma pensiamola in questo modo: le ultime tre Olimpiadi – i Giochi invernali in Corea del Sud e Pechino e i Giochi estivi a Tokyo – si sono svolte in Asia, rendendo la differenza oraria degli Stati Uniti sgradevole per molti spettatori da guardare in tempo reale. Gli ultimi due Giochi – le Olimpiadi del Giappone rinviate dal Covid nel 2021, e l’edizione invernale in Cina l’anno successivo – si sono svolti in luoghi vuoti, perché la pandemia ha limitato i fan.
Parigi, quindi, deve essere un ritorno alla normalità. Ma è una nuova normalità. Da quando la NBC ha previsto il budget per spostare i sei Giochi Olimpici dal 2022 al 2032, i consumatori si sono allontanati ulteriormente dall’esperienza di visione su un unico schermo. Avere personaggi più familiari aiuterà più persone a seguirli.
Ma questo non significa che Morgan avrebbe dovuto unirsi alla squadra di football o che Clark avrebbe dovuto far parte della squadra di basket. Il destino di Mo, determinato dalla crudeltà di esperienze in cui non le viene data una seconda possibilità, è più chiaro. Le decisioni su Morgan e Clark sono state prese sulla base del merito sportivo. Anche in questo c’è della crudeltà.
“È stata una decisione difficile, ovviamente, soprattutto considerando la storia e i precedenti di Alex con questa squadra”, ha detto Hayes in una teleconferenza. “Ma sentivo che volevo andare in un’altra direzione.”
Questa tendenza è chiaramente più giovane. Morgan, madre di una figlia di 4 anni, compirà 35 anni la prossima settimana. Viene dalla Coppa del Mondo 2023 dove ha giocato da titolare tutte e quattro le partite degli Stati Uniti e non ha segnato. Hayes, originario di Londra, non è qui solo perché gli americani non sono riusciti a raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo per la prima volta. È qui perché, dopo la medaglia di bronzo ai Giochi di Tokyo e le devastanti sconfitte dello scorso anno in Nuova Zelanda e Australia, il programma aveva bisogno di un riavvio.
Questo è l’opposto di ciò che richiede il processo del basket femminile. Gli Hoopsters hanno vinto tutte e sette le medaglie d’oro olimpiche risalenti ai Giochi di Atlanta del 1996. Il roster di quest’anno include non solo la portiera 42enne Diana Taurasi, che sta cercando la sua sesta medaglia d’oro, ma altri sei membri della squadra che ha vinto. a Tokio.
“Una buona prospettiva e la continuità sono molto importanti”, afferma il CEO della NBA Jim Tully Lo ha detto all’Associated Press“Ecco perché abbiamo avuto così tanto successo alle Olimpiadi.”
L’approccio della squadra di calcio: è rotto, aggiustiamolo. Approccio della squadra di basket: non è rotto, cosa deve essere riparato?
Ciò che resta da vedere è se queste tattiche funzioneranno.
Ci sarà molto da vedere a Parigi. L’inimitabile Biles tornerà alla gara di ginnastica che tanto la tormentava a Tokyo. Ledecky tornerà in piscina per la sua quarta Olimpiade, cercando di aggiungere alle sue sette medaglie d’oro. Lyles si metterà in mostra in pista, alla ricerca della sua medaglia d’oro nei Grandi Sprint.
Ma la squadra americana che attraverserà in barca la Senna per presenziare alla cerimonia di apertura sarà priva di alcuni dei suoi volti più famosi. Ciò potrebbe non aiutare ad attirare gli spettatori. Ma se alla fine si ottengono più medaglie, a chi importa?
