PARIGI – La squadra statunitense ha prodotto una prestazione impressionante nella partita di apertura olimpica di domenica 110-84 contro la Serbia. Ma l’attenzione di coach Steve Kerr sul giocatore della prima squadra All-NBA e campione in carica Jayson Tatum è inevitabile.
Carr ha affrontato la triste realtà a testa alta, incontrando Tatum prima della partita per spiegare la decisione e poi parlando in diversi incontri con i media. Ciò include lunedì e Kerr ha chiarito che Tatum sarà in formazione mercoledì quando gli americani affronteranno il Sud Sudan.
“Jason giocherà [Wednesday]”, ha detto Kerr. “Non risponderò alla tua prossima domanda, se gioca, chi no. Ma avremo bisogno di lui, e parte del mio lavoro è tenere tutti impegnati e pronti, perché la mia esperienza con questo è stata pazzesca.”
Kerr ha spiegato che quando lui e lo staff tecnico hanno analizzato gli incontri contro la Serbia e hanno esaminato come si sono comportate le combinazioni delle formazioni nelle partite di esibizione, Tatum è diventato un uomo leggermente diverso.
Con Nikola Jokic e altri lunghi forti nel roster serbo, Kerr ha scelto tre centri (Joel Embiid, Anthony Davis e Bam Adebayo) nella sua rotazione. Anche la Serbia ha guardie forti, portando Kerr a fare affidamento su Derrick White come principale giocatore in panchina. Il bianco ha avuto due palle recuperate e un blocco, e il Team USA era più 15 quando era a terra.
Le partite con regole FIBA giocate alle Olimpiadi durano 40 minuti e non hanno la regola difensiva dei tre secondi dell’NBA che favorisce l’uso di grandi uomini, e il goal è rilassato una volta che la palla colpisce il ferro.
“La parte più difficile di questo lavoro è che hai a disposizione alcuni dei migliori giocatori del pianeta”, ha detto Kerr. “Da un lato, non ha alcun senso. Dall’altro, chiedo a questi ragazzi di vincere una partita e passare a quella successiva. Devo fare la stessa cosa. Così ho pensato. Come l’ultima volta notte, sono combinazioni che hanno molto senso.”
Quando circostanze impreviste hanno messo a dura prova il roster degli Stati Uniti, Kerr ha raccontato capitolo e versetto delle circostanze mentre era con la squadra nazionale. Kerr è stato assistente allenatore ai Mondiali in Cina nel 2019, alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021, ed è stato capo allenatore ai Mondiali di Manila la scorsa estate, quando la squadra ha dovuto affrontare infortuni, malattie o problemi di viaggio.
Contro il Sud Sudan, una squadra carica di atletismo e tiratori da 3 punti che allarga il terreno, Tatum e la sua capacità di cambiare ala ha molto senso.
Tatum ha segnato una media di 6,7 punti nelle cinque partite di esibizione del Team USA. Ha giocato 16 minuti e ha segnato nove punti contro i Pride Stars a Londra la scorsa settimana. Gli Stati Uniti hanno vinto per un punto.
I Bright Stars hanno realizzato 14 triple in quella partita.
“Con il Sud Sudan, è tutta una questione di velocità, e la velocità è un killer”, ha detto Kerr. “Devi essere preparato a tutto, il che significa che abbiamo bisogno di tutti.”
