Per gli atleti olimpici veterani, il loro approccio al recupero è cambiato
Gli atleti olimpici veterani hanno imparato ad adattare il loro allenamento, e soprattutto il loro recupero, man mano che invecchiano. Il sonno e il riposo sono fondamentali.
PARIGI – Ilona Maher e Chase Jackson si rendono conto di non avere il corpo che la maggior parte delle persone immagina quando sentono parlare di un campione olimpico campione del mondo. Ne sono soddisfatti, perché sono determinati a cambiare lo stereotipo.
Maher, una star dei social media e membro della squadra di rugby femminile degli Stati Uniti, è alta 5 piedi e 10 pollici e pesa 200 libbre. Anche Jackson, un lanciatore di peso americano, è alto 5 piedi e 10 pollici. Questa potrebbe non essere l’immagine che qualcuno immagina della stella del Team USA. Le donne nelle pubblicità dei Giochi Olimpici sono spesso eleganti, con gambe lunghe e snelle, capelli biondi e una discreta quantità di muscoli, e niente di più.
In altre parole, è come ogni altro media utilizzato dalle donne in tutto il mondo, soprattutto in America: uno standard impossibile.
E se ci fosse un altro modo?
Nelle prossime settimane, Maher e Jackson si esibiranno su un palco che eleverà i loro rispettivi sport a un livello di maggiore riconoscimento globale. Non solo sperano di vincere medaglie nei loro eventi specifici e attirare nuovi fan, ma mirano anche a elevare la conversazione intorno al corpo delle donne ovunque.
“Voglio sempre coinvolgere la gente nel rugby, penso che sia lo sport migliore del mondo”, ha detto Maher, che domenica ha aiutato la squadra femminile statunitense a raggiungere un record di 2-0 nelle partite della fase a gironi di rugby. Lunedì gli americani affronteranno la Francia nell’ultima partita della fase a gironi, per poi passare agli ottavi di finale.
“Ma voglio anche incoraggiare ragazze e ragazzi a praticare qualsiasi sport, perché credo che lo sport abbia il potere di cambiare la vita e di mostrarti cosa può fare il tuo corpo: non è lì solo per essere oggettivato e guardato.”
“Non è un modo per sembrare un atleta, e non è un modo per essere carini.”
Per Jackson, un ex corridore delle superiori che ha vinto il titolo dello stato del New Mexico nei 100 metri nel 2012, ci è voluto un po’ di tempo per capire che “forte è bello”.
“Quando ero più giovane, guardavo tutti i bambini della mia classe come se non fossi un ballerino preciso”, ha detto Jackson. “È stata dura. Quando la gente diceva qualcosa del tipo: ‘Sembri forte come un toro!’, era come, ‘Ho 12 anni, non si vede?’
Il suo viaggio verso l’accettazione del suo corpo non è avvenuto da un giorno all’altro.
“Mi ci è voluto molto tempo per potermi sentire sicuro di me stesso prima di andare sul ring del lancio del peso e indossare quello che volevo”, ha detto Jackson. “Noi cresciamo vedendo un solo corpo, e se quello non è il tuo corpo, ti sentirai a disagio. Penso che sia diventato importante per me parlare di questo perché voglio che la gente sappia che non esiste un solo modo per sembrare un atleta, e non esiste un solo modo per essere belli.” “Questo è un messaggio davvero importante.”
Entrambi si sono sforzati di condividere questo messaggio con i loro follower sui social media. Maher è particolarmente attivo online, avendo accumulato più di 2,7 milioni di follower su TikTok e Instagram messi insieme. I suoi account sui social media hanno avuto successo a Tokyo, quando gli atleti in quarantena sono stati costretti a pensare fuori dagli schemi per connettersi con i fan, mentre il Covid-19 costringeva gli spettatori a essere esclusi.
Il suo profilo è esploso ed è entrato nella cultura mainstream – scherzosamente si definiva “la fidanzata d’America”, anche se potrebbe non essere lontano dalla verità – in parte a causa di quanto il suo tema positivo per il corpo sia penetrato in ogni post. Le sue parole hanno avuto risonanza soprattutto tra le ragazze. Questo è intenzionale.
“Dico un messaggio positivo e poi un altro messaggio mentre stanno scorrendo i social media ed è qualcosa che li riporta ai vecchi modi di bellezza”, ha detto Maher. “Quindi è importante per me continuare a dire ciò in cui credo e vedere queste ragazze realizzarlo.”
Nia Taber, una delle compagne di squadra di rugby di Maher, ha fatto eco alla richiesta di Maher di più donne e diversi tipi di corporatura in tutti gli sport, sottolineando la necessità di diversità. Ha detto che la stella del tennis Serena Williams le ha lasciato un’impressione duratura.
“È stata la prima persona a mettermi in testa che i muscoli sono una cosa bella per le donne”, ha detto Taber.
“Sono una ragazza e mi piace essere una ragazza”
Ma non si tratta solo di ciò che dicono questi atleti, ma anche di ciò di cui si vantano.
La settimana scorsa, Maher ha sfoggiato i suoi bikini olimpici su TikTok. Ha pubblicato specificamente come “tutti i tipi di corpo possono essere olimpici” e ha mostrato la diversità corporea in tutto il Villaggio Olimpico in molti dei suoi video.
Nel frattempo, a Jackson, che gareggerà nelle qualificazioni del lancio del peso l’8 agosto, piace che la gente sappia che è “una ragazza, e mi piace essere una ragazza”. Lo dimostra ogni volta che gareggia, truccandosi notevolmente ed essendo particolarmente artistica quando si tratta di truccare gli occhi. (Come molte donne in tutto il mondo, ha imparato i trucchi del mestiere attraverso i tutorial di YouTube.)
Jackson viaggia con molti prodotti, quindi ha bisogno di una valigia separata. Tiene d’occhio i marchi approvati dalle drag queen perché questi cosmetici sanno come rimanere mentre si esibiscono in ambienti caldi e sudati.
“Adoro il trucco e nel 2022 si è evoluto in qualcosa del tipo, perché non metterlo in mostra?” Lei disse. “È diventato davvero importante per me sostenere e mostrare la creatività alle ragazze. Non devi essere rude e fastidioso solo per farti rispettare come atleta. Puoi essere femminile se lo desideri.”
Ha detto che soprattutto i giocatori di bowling si sono coperti per molti anni con un velo di mascolinità. Vuole che le persone, soprattutto le ragazze interessate a questo sport, sappiano che questa non è l’unica opzione.
A volte sente queste ragazze e loro le inviano messaggi su Twitter e Instagram, mostrandole i nuovi prodotti che hanno acquistato o specifiche tecniche di trucco che hanno imparato da lei. Uno di questi commenti potrebbe cancellare centinaia di commenti negativi, dice.
La cosa più importante che ho imparato da questi messaggi è che le altre ragazze li ascoltano. Vogliono che lei, Maher e chiunque altro sia disposto a resistere alle idee tradizionali di bellezza rimangano nella conversazione.
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