Murgueytio, 40 anni, un personal trainer di Clarksburg, nel Maryland, si è ripreso dopo un ciclo di antibiotici di 14 giorni e ha impiegato più tempo per ascoltare l’avvertimento del suo medico che era a rischio di diffondere l’infezione ad altre parti del suo corpo. Ha imparato la lezione. “Adesso mi faccio le dita dei piedi”, dice.
La cuticola è un sottile strato di pelle morta chiara alla giunzione tra il letto ungueale e la pelle e funge da barriera contro sporco, detriti e agenti infettivi come batteri, lieviti o funghi.
I tecnici del salone di bellezza spesso tagliano o tagliano le cuticole, che possono danneggiare la pelle e fornire un facile accesso a sostanze irritanti e microbi pericolosi. Secondo gli esperti, un’infezione chiamata paronichia può verificarsi anche nelle unghie dopo le unghie.
Con l’arrivo dell’estate si è spesso tentati di andare a piedi nudi, soprattutto in piscina o in spiaggia. Gli esperti dicono che può essere pericoloso dopo una pedicure se le cuticole sono state tagliate o tagliate di recente.
“Non camminerei sulla sabbia a piedi nudi”, afferma Adam Friedman, M.D., professore e presidente di dermatologia presso la George Washington University School of Medicine and Health Sciences. “Piccole particelle di sabbia entrano all’interno, causando irritazione e infiammazione e introducendo batteri e altri microbi.” (Ciò vale non solo per i peduncoli, ma anche per tagli o ferite aperte.)
Dopo una pedicure o un tagliaunghie, Friedman consiglia di applicare un unguento curativo come Aquaphor o Cetaphil sulla piega – appena sotto la cuticola alla base dell’unghia – come sigillante ceroso. . “Un punto importante: basta poco”, afferma Friedman. “Non vuoi scherzare.”
La paronichia batterica causa spesso arrossamento, gonfiore e dolore attorno alla piega cutanea dell’unghia, a volte con drenaggio simile a pus, afferma Olabola Awosika, dermatologo presso Pinnacle Dermatology a Detroit. Tratta tali infezioni con antibiotici orali e consiglia di immergere le dita delle mani o dei piedi in una soluzione di acqua e aceto bianco – una parte di aceto in due parti di acqua – per 10-15 minuti tre volte al giorno. La soluzione è sia antinfiammatoria che antimicrobica.
Le infezioni ricorrenti possono richiedere uno steroide topico, dice. “Nella ricrescita cronica, può verificarsi la perdita completa della cuticola e danni permanenti associati all’unghia, come scolorimento, lamina ungueale e linee orizzontali”, afferma.
Sheldon Labs, un podologo di Washington, D.C., afferma di vedere molte lesioni alle unghie causate da tecnici delle unghie “troppo zelanti” che “vogliono spingere indietro la taglierina e strappare la pelle”. Anche lui li tratta con antibiotici e bagni fatti in casa (gli piacciono i sali di Epsom sciolti in acqua tiepida) due volte al giorno per 10 minuti per cinque o sette giorni.
“Nei casi più gravi, dobbiamo rimuovere l’unghia del piede”, dice, cosa che di solito viene fatta in ufficio.
Queste infezioni sono particolarmente pericolose per i diabetici affetti da neuropatia periferica, che si verifica quando i nervi che portano alle mani e ai piedi sono danneggiati. Non riescono a sentire il dolore alle gambe causato da un’infezione, afferma Laups, assistente professore di chirurgia presso la GW Medical Faculty Associates. “Di solito non sono così gravi”, dice. “Vedono pus o arrossamento o sentono l’odore di un’infezione.”
Se l’infezione si diffonde all’osso sotto l’unghia, chiamata osteomielite, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, dice.
“Il tessuto molle dell’unghia è direttamente sopra l’osso”, spiega Labs. “Occasionalmente, l’osso si infetta e lo operiamo per ripulirlo. Se non funziona, potremmo dover amputare il dito del piede. È raro, ma succede. Ecco perché diciamo ai diabetici di non farsi pedicure.
Come prevenire le infezioni da pedicure o unghie? I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano quanto segue:
- Mantieni le unghie corte e tagliale spesso.
- Strofina la base dell’unghia (la distanza dalla punta del dito) con acqua e sapone (o uno spazzolino per unghie) quando lavi le mani.
- Pulire il solvente per unghie prima dell’uso. In ambienti commerciali come i saloni di bellezza, assicurarsi che i tecnici disinfettano gli strumenti per manicure prima di utilizzarli.
- Evitare di tagliare e spingere i tagli, poiché agiscono come barriere alle infezioni.
- Non mordere o masticare le unghie poiché ciò può causare lividi e infezioni.
- Non strappare o mordere mai l’unghia. Tagliala invece con un tagliaunghie pulito e igienizzato che non danneggi la pelle attorno ad esso.
Se le unghie dei piedi sono così spesse o danneggiate che è difficile tagliarle da soli, salta l’unghia e consulta un podologo, “è abbastanza sicuro”, dice Friedman.
Friedman dice che vorrebbe che le persone evitassero del tutto pedicure e manicure, ma si rende conto che questo non è realistico. “Bisogna trovare un compromesso”, dice. Dire: “Non farlo” non funziona.” Invece, dice: “Assicurati di andare in un posto rispettabile dove sterilizzano le loro attrezzature Chiedi loro di lasciare i tagli da soli o di tagliarli delicatamente, don non strapparli.”
Awosika è d’accordo, aggiungendo: “Assicurati sempre che il tuo manicurista o tecnico delle unghie utilizzi strumenti puliti e sia delicato con le unghie e la pelle circostante”, afferma. “Se fa male o è scomodo, non è normale, dovresti parlare apertamente. Quando le condizioni della pelle risultano da queste procedure, i pazienti spesso si sentono a disagio durante la procedura, ma ho pensato che fosse normale, quindi ascolta la tua pelle.
