KATHMANDU, Nepal (AP) – Due autobus passeggeri che trasportavano più di 50 passeggeri sono stati spazzati via da un fiume in piena venerdì mattina nel Nepal centrale, mentre la pioggia persistente e le frane hanno ostacolato i soccorsi.
Sembrava che i tre sopravvissuti si fossero messi in salvo a nuoto, ma i soccorritori la mattina presto non hanno trovato traccia degli autobus, che potrebbero essere stati sommersi dal fiume Trisuli e spazzati via. I fiumi del Nepal scorrono generalmente velocemente a causa del terreno collinare. Le forti piogge degli ultimi giorni hanno gonfiato i corpi idrici e hanno trasformato le acque in marrone scuro, rendendo ancora più difficile vedere le rovine.
Il ministro dell’Interno Rabi Lamichane ha detto al parlamento che 51 passeggeri risultano dispersi e che nelle ricerche sono stati coinvolti più di 500 soccorritori.
Ha detto che nelle ultime 24 ore, 17 persone sono morte e altre tre sono rimaste ferite in altre parti del Paese a causa delle frane in vari distretti.
Gli autobus sono stati spazzati via intorno alle 3 del mattino vicino a Simaldal, 120 chilometri a ovest di Kathmandu, sull’autostrada principale che collega la capitale alle regioni meridionali del Nepal.
E le frane hanno bloccato le strade che portano alla zona in molti posti, ha detto l’amministratore governativo Kima Nanata Pusal. Nelle operazioni di salvataggio sono state impiegate ulteriori squadre di soccorso e forze di sicurezza. Polizia e soldati hanno perquisito i gommoni. Secondo la polizia del distretto di Chitwan, sono stati inviati anche subacquei con attrezzatura subacquea.
Bhuzal ha detto che i tre sopravvissuti erano in cura in un ospedale, sono saltati giù dall’autobus e hanno nuotato fino a riva, dove la gente del posto li ha trovati e portati in un vicino ospedale.
Un terzo autobus è rimasto nuovamente coinvolto in una frana venerdì mattina a breve distanza sulla stessa autostrada. Puzel ha detto che l’autista è stato ucciso ma non è chiaro se ci siano state altre vittime.
Il primo ministro nepalese Pushpa Kamal Dahal si è detto rattristato dalla notizia e ha espresso preoccupazione per le recenti inondazioni e smottamenti. In un post sulla piattaforma di social media X, ha affermato che diverse agenzie governative stanno cercando i dispersi.
Una famiglia di sette persone è morta vicino alla località turistica di Pokhara dopo che una frana ha sepolto un cottage giovedì notte. Mentre la famiglia dormiva, la frana ha distrutto la loro capanna e danneggiato altre tre case vicine.
La stagione dei monsoni porta forti piogge in Nepal da giugno a settembre, provocando frequenti smottamenti nel montuoso paese himalayano.
Nel frattempo, il Ministero degli Interni ha affermato che il governo ha vietato agli autobus passeggeri di circolare di notte nelle aree in cui è stata emessa l’allerta meteo.
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Il collaboratore AP Yunish Gurung ha contribuito da Pokhara, Nepal.
