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Il prototipo di un veicolo elettrico per le gare NASCAR.
CNN
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Le gare Nascar sono incentrate su auto veloci e rumorose che consumano carburante e gomme lungo la pista. Ma sabato, la NASCAR ha presentato qualcosa di diverso: un SUV completamente elettrico che ha il doppio della potenza di qualsiasi delle sue attuali auto ad alto consumo di benzina.
Il fatto che uno sport noto per il suo rispetto per la tradizione si stia divertendo ad abbracciare la tecnologia è un segno di quanta strada hanno fatto le auto elettriche, anche se la nuova auto è attualmente solo un prototipo.
In un certo senso, l’auto assomiglia a quella che ti aspetteresti da un pilota NASCAR. È colorata e dotata di grandi ruote e spoiler posteriore per aiutare l’auto a mantenere la stabilità su strada alle alte velocità.
Ma se ciò per cui la NASCAR è meglio conosciuta sono i motori a combustione interna V8 che alimentano le auto da corsa, i dirigenti della Nascar insistono sul fatto che non hanno intenzione di rinunciare presto ai motori a combustione.
“Il motore a combustione è il nostro prodotto principale e continuerà ad esserlo nel prossimo futuro”, ha affermato Riley Nelson, responsabile della sostenibilità della NASCAR.
Ma questa vettura, un prototipo completamente guidabile, offre alla NASCAR un modo per valutare l’interesse dei fan per le auto elettriche.
Questa macchina da corsa ha tre motori elettrici – uno che guida le ruote anteriori e due che guidano le ruote posteriori – in grado di produrre un massimo di 1.300 cavalli, che è quasi il doppio della potenza delle attuali auto da corsa a benzina della NASCAR.
John Probst, vicepresidente senior dello sviluppo delle corse della Nascar, ha affermato che alcuni fan accaniti della Nascar saranno senza dubbio contrari all’idea delle corse elettriche. Ecco perché la NASCAR vuole chiarire che le auto da corsa alimentate a benzina non sono in immediato pericolo di estinzione.
Questa è anche un’opportunità per aprire le menti a ciò che potrebbe essere qualcosa di entusiasmante in futuro. Ha detto che la ricerca della NASCAR con i fan ha indicato che molti sono curiosi di saperne di più sui veicoli elettrici e potrebbero vedere le corse di veicoli elettrici come un modo per conoscerli. Una volta che i fan vedranno la velocità e l’entusiasmo delle auto elettriche, che possono essere più potenti e più veloci delle auto a gas, crede che anche i fan più anti-elettrici abbandoneranno alcune delle loro obiezioni.
Il prototipo NASCAR EV è stato realizzato in collaborazione con ABB, azienda che costruisce infrastrutture per veicoli elettrici, come apparecchiature di alimentazione per caricabatterie. ABB è anche fortemente coinvolta nella Formula E, la serie di corse elettriche di Formula 1.
Partecipare a gare come questa susciterebbe interesse nei veicoli elettrici e metterebbe in mostra le loro capacità, ha affermato Michael Plaster, vicepresidente esecutivo per l’elettrificazione degli Stati Uniti di ABB. La speranza è che le entusiasmanti prestazioni in pista facciano vendere le auto elettriche.
L’anno scorso, la NASCAR ha lanciato un’iniziativa più ampia per ridurre a zero le emissioni nette totali di carbonio entro il 2035. Nelson ha affermato che le gare stesse rappresentano solo una piccola parte delle emissioni totali di carbonio dell’organizzazione. Attualmente, la maggior parte di questa iniziativa riguarda la riduzione delle emissioni derivanti dagli spazi degli uffici, dai trasporti e dalle operazioni sui 15 circuiti di proprietà della NASCAR.
“I progetti pilota che abbiamo implementato nelle nostre operazioni di core business, e quindi anche negli eventi, stanno andando bene, sappiamo dove dobbiamo andare ma siamo ancora nelle fasi iniziali di questo viaggio”, ha affermato.
Attualmente, le auto NASCAR funzionano con carburante composto per l’85% da benzina e per il 15% da etanolo, ma nei prossimi anni la NASCAR prevede di introdurre un carburante da corsa più sostenibile che possa ancora essere bruciato nei rumorosi motori V8.
L’idea originale alla base della NASCAR, l’Associazione nazionale per le corse automobilistiche, era che avrebbe dovuto coinvolgere auto che somigliassero a quelle che gli americani guidavano su strada. Con molti cambiamenti nel corso degli anni, le moderne auto da corsa NASCAR non assomigliano più alle Toyota e alle Chevrolet che possiedono i tipici americani. Questa volta i progettisti hanno voluto mantenere la somiglianza tra un’auto da corsa e i veicoli a ventola, che stanno diventando sempre più dei SUV. Oggi, secondo Cox Automotive, le auto convenzionali, al contrario di SUV, camion o furgoni, rappresentano meno del 20% delle vendite di auto negli Stati Uniti.
“Abbiamo l’opportunità di valutare non solo la parte elettrica della batteria, ma anche la parte del SUV”, ha affermato Probst. Quindi, uno o entrambi potrebbero diventare qualcosa di importante per noi in futuro”.
