Il governatore del New Mexico ha dichiarato lo stato di emergenza dopo che due incendi hanno devastato una catena montuosa, costringendo migliaia di persone all’evacuazione e uccidendo una persona.
Gli scontri vicino al villaggio di Ruidoso all’interno della riserva tribale hanno provocato l’evacuazione dei suoi 7.800 residenti.
L’incendio di South Fork, che ha divampato lunedì sul territorio della tribù Mescalero Apache, è quasi triplicato in termini di dimensioni da un giorno all’altro.
Un altro incendio, il Salt Fire, bruciava a sud del villaggio di Ruidoso.
Insieme, hanno bruciato quasi 20.000 acri e hanno lo zero per cento.
“I brutali South Fork Fire e Salt Fire hanno distrutto le nostre terre e proprietà e costretto migliaia di persone ad abbandonare le loro case”, ha affermato il governatore Michelle Lujan Grisham. “Stiamo utilizzando tutte le risorse disponibili per controllare questo incendio.”
Il suo ufficio ha confermato una morte a causa dell’incendio, senza fornire dettagli.
Lunedì sera, i funzionari di Ruidoso hanno invitato i residenti a evacuare immediatamente.
“Vai adesso”, hanno esortato sui social. “Non cercare di raccogliere oggetti personali o di proteggere la tua casa.”
Christy Hood, un’agente immobiliare di Ruidoso, ha raccontato all’Associated Press di essere fuggita con suo marito, i loro due figli e due cani senza nemmeno prendere i vestiti o lavarsi i denti.
“Quando siamo usciti, c’erano fiamme davanti a me e accanto a me”, ha detto all’agenzia di stampa. “E tutti gli animali correvano, caricavano e cercavano di scappare.”
Circa 500 strutture sono state distrutte, la maggior parte ritenute case, ha detto alla BBC George Tucker della Divisione forestale del New Mexico.
Tucker ha affermato che entrambi gli incendi sono stati diffusi dalle condizioni asciutte e dal vento, ma ciò che li ha innescati è oggetto di indagine.
Gli incendi hanno parzialmente chiuso la US Highway 70 a sud del villaggio e causato interruzioni telefoniche che hanno messo a dura prova i soccorritori di Ruidoso.
Le comunità vicine hanno aperto rifugi per gli sfollati e la città di Roswell ha liberato spazio ospedaliero per i pazienti che lasciano l’ospedale Ruidoso.
Gli incendi non sono rari nel Nuovo Messico e le previsioni sugli incendi per quest’anno prevedono un’attività normale, ha affermato Tucker.
Ma alcune parti del New Mexico sud-orientale stanno sperimentando quella che viene classificata come “siccità eccezionale”.
A causa della sua vicinanza alla Lincoln National Forest, Ruidoso attira i turisti per i suoi sentieri, parchi e natura selvaggia.
In California, i vigili del fuoco stanno combattendo un altro incendio a nord di Los Angeles che ha bruciato più di 15.000 acri e costretto centinaia di persone all’evacuazione.
Secondo il sito web di Cal Fire, martedì sera l’incendio post-incendio era stato contenuto al 31%.
Gli incendi si verificano quando parti degli Stati Uniti sono alle prese con la prima ondata di caldo della stagione.
Martedì più di 70 milioni di americani, circa uno su cinque, sono in allerta caldo. Alcune città, tra cui Chicago, hanno superato le precedenti temperature elevate per questo periodo dell’anno.
Sono stati emessi avvertimenti per tutte e quattro le province canadesi poiché gran parte del continente è ora colpito da un’ondata di caldo.
Gli incendi boschivi si verificano naturalmente in molte parti del mondo e il loro numero complessivo è diminuito negli ultimi due decenni.
Gli scienziati affermano che gli eventi meteorologici estremi stanno diventando più frequenti e intensi a causa dei cambiamenti climatici indotti dall’uomo e alimentati da attività come l’uso di combustibili fossili e il taglio delle foreste.
Secondo il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), l’organismo delle Nazioni Unite per il clima, le ondate di caldo globale sono diventate più frequenti e intense dal 1950.
Tali climi più caldi potrebbero creare condizioni che rendono gli incendi più diffusi, afferma l’IPCC, contribuendo a periodi di siccità più lunghi.
