A metà di mercoledì pomeriggio, un gruppo malconcio e ammaccato del Critérium du Dauphiné si è fatto strada attraverso il traguardo della Fase 5, ancora digerendo le conseguenze del terribile crollo di massa che aveva travolto il gruppo quasi un’ora prima.
Tagli, gomiti, fianchi e gambe erano insanguinati su tutto il gruppo nella corsa neutra di 20 km verso Saint-Priest, e i corridori non avevano fretta di completare il tratto finale di quella che avrebbe dovuto essere una fase di transizione inoffensiva e forse senza incidenti.
La stragrande maggioranza dei corridori ha potuto dirigersi direttamente agli autobus della squadra, con solo il leader della corsa Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) e gli altri corridori che si sono diretti alle classifiche secondarie dirigendosi verso la noiosa cerimonia del podio.
Tre giorni di dura corsa alpina devono ora affrontare il gruppo del Critérium du Dauphiné, che non sarà l’ideale per coloro che sono usciti dal peggio nell’incidente ma sono riusciti ad andare avanti. Ma la questione di cosa sia successo esattamente nell’ultimo incidente di massa che ha colpito il ciclismo professionistico quest’anno rimarrà sicuramente anche per un po’ di tempo a venire.
“Purtroppo è di nuovo una giornata completamente buia per il ciclismo”, ha detto in seguito ai giornalisti Evenepoel con la faccia cupa, un riferimento inespresso agli incidenti che hanno colpito questo sport nel 2024. Tra loro c’era, ovviamente, la persona che lo ha visto. Ha abbandonato la regione basca dell’Itzolia con una clavicola rotta, mentre altri come Jonas Vengegaard (Visma-Lease a Bike) e Jay Fine (Team UAE) se la sono cavata peggio.
“Nel complesso va bene, ho colpito il fianco destro. Ho battuto anche la testa, quindi il casco oggi mi ha salvato. Ci sono persone in una situazione peggiore della mia quindi spero e auguro a tutti una completa guarigione.” Ha aggiunto.
Evenepoel ha detto di non avere idea di come sia realmente avvenuto l’incidente, ma solo che i corridori stavano lottando per la posizione sul pianerottolo. Ma sapeva che il suo ginocchio era infortunato e doveva essere esaminato a causa del grosso accumulo.
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“La cosa positiva del mio incidente è che non ho dovuto abbandonare la gara ma ho preso un duro colpo al ginocchio. Un’altra moto mi ha colpito al ginocchio ed è stato molto doloroso.
“Ma è stata una brutta situazione per tutto il gruppo, quindi i miei migliori auguri di pronta guarigione ai ragazzi in viaggio verso l’ospedale. Purtroppo è una giornata nera per il ciclismo di nuovo.”
Il campione nazionale britannico Fred Wright (Victorious Bahrain) ha aggiunto: “Tutti avevano questa sensazione: potrebbe essere un po’ scivoloso”. ITV E altri giornalisti hanno riferito dell’accumulo di massa che ha portato allo sfollamento di almeno cinque persone.
“Stavamo correndo verso la cima di questa salita per prendere una buona posizione, era una strada dritta ma forse un po’ di frenata, le moto ti uscivano da sotto… e quando succede davanti a te, non c’è puoi fare molto.
“È un ricordo che conserverò a lungo. Sono scivolato a lungo lungo un pendio, sulla schiena, per 300 metri, scivolando e desiderando di potermi fermare, non sapevo dove fosse la mia bici.
“Quindi, sì, cose piuttosto spaventose. Molti ragazzi sono caduti, penso che sia stata la decisione giusta neutralizzarlo, con molte persone a terra.”
Wright stimò che “il 75%” del gruppo fu coinvolto nell’incidente, in un modo o nell’altro, e che la velocità alla quale viaggiava il gruppo era di circa 60 o 70 chilometri all’ora. Il danno è stato in gran parte alla sua bicicletta – che ha dovuto tornare indietro lungo la strada per ritrovarla – e alle scarpe da corsa, ma come Evenepoel, ha augurato una pronta guarigione a coloro che non sono stati così fortunati.
Il leader della corsa Remco Evenepoel ha mostrato segni di caduta durante la cerimonia del traguardo (Credito immagine: Dario Bellingeri/Getty Images)
“Penso che circa 50 corridori siano già caduti”, ha detto ai giornalisti il direttore di gara Thierry Jovino all’arrivo. “E so che ci sono molti ciclisti con infortuni che necessitano di cure stasera.”
Jovino ha sottolineato che il problema decisivo quando si tratta di neutralizzare la corsa è che non ci sono abbastanza ambulanze per far proseguire il gruppo se continua. A volte le forti piogge costringevano i passeggeri ad aspettare il ritorno delle ambulanze, rendendo la situazione ancora più complicata. Poi c’è stato il fatto che la tappa era a soli 20 chilometri dall’arrivo quando è avvenuto l’incidente. A livello globale, la sospensione del teatro era l’unica opzione.
Piloti come Chris Froome (Israele – Premier Tech), lui stesso vittima di una brutta caduta prima del Critérium du Dauphiné sei anni fa, hanno trascorso un po’ di tempo con la vettura principale dell’organizzazione della corsa, facendo loro sapere cosa pensava.
Ma Jovino ha detto che anche se molti corridori, non solo Froome, hanno espresso le loro opinioni, la decisione è stata presa comunque dagli organizzatori della gara e dall’UCI in collaborazione con i servizi medici, ed entro appena 10 minuti dall’incidente. Come ha detto Jovino, “L’incidente ha avuto un enorme impatto sulla gara” e “il nostro servizio medico è stato sopraffatto”.
Finora sono cinque i corridori liberati a seguito dell’incidente: Dylan van Baarle e Steven Kruijswijk (Visma-Lease a Bike), Laurence Howes (Arkéa-B&B Hotels), Axel Marriott (Cofidis) e Ray Kiplinger (Bahrein). Vittorioso). Inutile dire che questo numero potrebbe aumentare.
La questione se quest’ultimo crollo fosse forse mai necessario che accadesse è una questione che continuerà a essere dibattuta nelle settimane a venire.
Un fattore che potrebbe contribuire a ciò, come ha sottolineato Wright, è stato il fatto che il tempo era iniziato asciutto e poi è diventato bagnato, il che significa che la pressione dei pneumatici di alcuni corridori potrebbe non essere stata adattata alle condizioni meno favorevoli iniziate a metà della tappa di 167 km. .
Ma poiché non uno ma due incidenti si verificano simultaneamente su un tratto rettilineo di pendenza con una superficie apparentemente buona, rispondere a questa domanda è quasi impossibile. Le condizioni erano già abbastanza insidiose da consentire al gruppo di neutralizzare brevemente l’inseguimento della giornata a circa 50 km per affrontare una discesa bagnata e ventosa, prima di riprendere la corsa completa, solo per verificarsi una doppia collisione di massa.
“Si sarebbe potuto evitare questo? Non lo so, forse no, forse sì. È una situazione razziale”, ha detto Evenepoel.
“Era così scivoloso che non appena ho azionato i freni sono caduto”, ha detto Romain Combo (team dsm-Firminich-PostNL). CyclingPro E altri media. “Non puoi incolpare l’organizzazione, i corridori, non puoi incolpare nessuno. È solo la condizione della strada stessa.”
Combo è stato uno dei primi corridori, dopo l’incidente, a sottolineare che la neutralizzazione era necessaria, e ha anche elogiato l’organizzazione e l’UCI per aver scelto di farlo così rapidamente, definendola una “decisione saggia”.
Ma nonostante questa volta abbia riportato solo lievi ferite, lo stesso Combo ha detto che era impossibile per lui personalmente evitare di pensare a un precedente grave incidente a Dauphine, l’anno scorso nella seconda tappa quando si era rotto la clavicola. Come ha anche affermato, anche la prospettiva più ampia di un simile crollo collettivo dovrebbe essere presa in considerazione e, si spera, susciterà una maggiore discussione su cosa si può fare al riguardo.
“Essi [crashes] “Fa parte del ciclismo, ma accade sempre più frequentemente, quindi nei prossimi anni avremo alcune belle domande da porci”, ha concluso.
