I ricercatori hanno scoperto che sul fondo del Mar Mediterraneo si nascondono enormi aree di antiche e gigantesche eruzioni vulcaniche. La loro scoperta indica un ciclo di eventi catastrofici che sembra colpire la regione ogni 10.000-15.000 anni.
I megabed sono enormi depositi marini che si formano nei bacini marini a seguito di eventi catastrofici come le eruzioni vulcaniche.
I ricercatori hanno trovato questi strati esaminando i sedimenti sul fondo del Mar Tirreno, vicino alla costa italiana, vicino a un grande vulcano sottomarino. Precedenti ricerche sui rischi geologici nell’area utilizzando campioni di sedimenti e immagini suggerivano che ci fosse qualcosa nascosto sotto l’oceano, ma la risoluzione non era abbastanza alta per vedere megabyte, ha detto l’autore principale dello studio. Derek SawyerHa detto a WordsSideKick.com un professore associato di geoscienze presso la Ohio State University.
In Un nuovo studio pubblicato il 10 agosto Scrivendo sulla rivista Geology, Sawyer e i suoi colleghi sono tornati sul sito per creare immagini ad alta risoluzione degli strati di sedimenti e hanno scoperto una successione di quattro megabyte, ciascuno di spessore compreso tra 33 e 82 piedi (da 10 a 25 metri), ciascuno separato da distinti strati di sedimento. I carotaggi effettuati nel sito hanno mostrato che gli strati massicci erano costituiti da materiale vulcanico.
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Lo strato più antico ha circa 40.000 anni, il successivo strato più antico ha 32.000 anni, il terzo ha 18.000 anni, mentre lo strato più recente si è formato circa 8.000 anni fa.
Il team ha poi esaminato l’attività vulcanica nota nell’area per determinare la fonte dei megabyte. L’area in cui si sono formati gli strati è molto attiva dal punto di vista vulcanico e comprende il gigantesco vulcano dei Campi Flegrei, recentemente dormiente.
Il megafloor più antico si è formato dopo una massiccia eruzione vulcanica dei Campi Flegrei 39.000 anni fa, una delle più grandi eruzioni conosciute sulla Terra. La stessa esplosione potrebbe aver creato anche il secondo strato, poiché lo strato tra i due è lungo solo 3,2 piedi (1 metro), indicando un intervallo di tempo relativamente breve tra i due eventi.
Gli scienziati ritengono che il megabed di 18.000 anni fa si sia formato in seguito a una grande eruzione vulcanica gialla ai Campi Flegrei circa 15.000 anni fa, mentre il megabed più giovane è stato depositato da un’altra eruzione vulcanica meno attiva ai Campi Flegrei.
Le eruzioni si verificano circa ogni 10.000-15.000 anni. Tuttavia, stanno perfezionando le date delle eruzioni per ottenere un quadro più accurato del ciclo e dei potenziali pericoli futuri. “Non è così restrittivo come vorremmo che fosse”, ha detto Sawyer.
Sawyer ha affermato che i risultati aiuteranno i ricercatori a comprendere i pericoli posti dai vulcani nella regione. “L’intero campo è ancora attivo, e c’è ancora molta ansia per il suo futuro, quindi è sicuramente possibile che possa accadere di nuovo”, ha detto.
