Machado, un ingegnere industriale di 56 anni ed ex parlamentare, ha ottenuto una vittoria schiacciante nelle prime primarie presidenziali dell’opposizione in più di un decennio scegliendo un unico candidato che si unisse dietro di lui. I primi rapporti indicavano un’affluenza insolitamente forte per il voto informale, che non ha ricevuto alcun sostegno da parte del governo.
In un rapporto preliminare intorno a mezzanotte, dopo lo spoglio del 26% dei voti, la commissione interna responsabile delle elezioni ha affermato che Machado ha ottenuto il 93,13% dei voti, per un totale di 552.430 voti.
Machado, da lungo tempo critico del governo – e una volta deriso da Hugo Chavez, fondatore dello stato socialista venezuelano – è stato squalificato da cariche pubbliche per 15 anni.
Ma in tutto il Paese – e tra milioni di espatriati all’estero, molti dei quali sono fuggiti dal deterioramento dell’economia locale – ci sono stati segnali di speranza. I venezuelani hanno aspettato ore in lunghe file per esprimere il loro voto.
Maria Victoria Ramos, 23 anni, ha aspettato quattro ore con il figlio di 6 anni per votare nel comune di Libertador, nella parte occidentale di Caracas.
“Lo puoi vedere ovunque; le persone sono determinate a porre fine a tutto questo. Mio figlio continua a chiedermi perché siamo qui, ad aspettare tutte queste lunghe ore, e io gli dico semplicemente che questa è la nostra occasione per un presidente migliore.
“Maria Corinna è quella persona.”
La scorsa settimana i leader del governo e dell’opposizione hanno concordato le condizioni per lo svolgimento delle elezioni nella seconda metà del 2024. L’amministrazione Biden ha premiato il governo il giorno successivo allentando le sanzioni sulle industrie venezuelane di petrolio, gas e oro.
Il segretario di Stato Antony Blinken ha affermato che gli Stati Uniti “hanno espresso le nostre aspettative e la nostra comprensione” che prima della fine di novembre Maduro “fisserà una tempistica specifica e un processo per il rapido ritorno di tutti” i candidati alle prossime elezioni, compresi “tutti coloro che vuole.” Candidarsi alla presidenza l’anno prossimo, in un “campo elettorale livellato”.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha rilasciato una licenza generale che consente alle società statunitensi di impegnarsi in transazioni vietate da tempo, principalmente nel settore energetico controllato dallo Stato. La licenza deve essere valida per sei mesi e viene rinnovata solo se il governo autoritario socialista mantiene i suoi “promesse” riguardo alle elezioni e “rispetto a coloro che sono detenuti ingiustamente”.
In un accordo firmato martedì alle Barbados, il governo Maduro si è impegnato a consentire a tutti i partiti di scegliere i propri candidati, a garantire a tutte le campagne un accesso equo ai media e a consentire agli osservatori internazionali di monitorare il voto.
Il governo non ha promesso di revocare il divieto nei confronti di molti dei candidati più popolari dell’opposizione. Ma una persona che ha familiarità con i negoziati, che ha parlato a condizione di anonimato perché non era autorizzata a discutere la questione pubblicamente, ha detto che il governo ha stabilito un percorso chiaro per tutti i candidati, compreso Machado, entro la fine di novembre.
Se il governo non darà seguito, la licenza per il petrolio e il gas scadrà ad aprile. Questa persona ha detto che gli Stati Uniti potrebbero ritirare il “cartellino giallo” prima di allora, e il “cartellino rosso” in aprile.
Il voto di domenica è stato il primo dal 2012 a scegliere un candidato consensuale dell’opposizione. Quell’anno, Henrique Capriles fu scelto per sfidare l’allora presidente Chavez.
Capriles ha perso contro Chavez nel 2012, e poi contro Maduro in un’elezione speciale dopo la morte di Chavez nel 2013.
Prima del voto di domenica, i sondaggi d’opinione mostravano la Machado in testa ad una lista di 10 candidati, nonostante la sua esclusione.
Negli ultimi dieci anni, più di 7 milioni di venezuelani – un quarto della popolazione – sono fuggiti dalla fame, dall’insicurezza e dalla repressione ufficiale. I venezuelani all’estero hanno votato in 80 seggi elettorali in più di 20 paesi – “un blocco molto importante nel determinare il risultato”, ha affermato David Smolansky, coordinatore della diaspora di Machado con sede a Washington.
I social media sono stati inondati di video di venezuelani in America Latina, Nord America, Europa e Australia, alcuni dei quali indossano cappotti o cappelli spruzzati nei colori rosso, giallo e blu della bandiera nazionale, in attesa di esprimere il proprio voto.
A Madrid, Delia Pérez, 60 anni, che ha lasciato il Venezuela cinque anni fa, ha detto che il voto “le ha dato la speranza che un giorno il Venezuela sarà di nuovo libero”.
“Solo sei mesi fa, le prospettive in Venezuela sembravano cupe”, ha detto Smolansky. “Eravamo addolorati e ci sentivamo senza speranza, ma oggi vediamo la risurrezione. Sappiamo che la strada da percorrere sarà piena di sfide, ma siamo pronti ad affrontarla”.
Dopo essere tornato al potere, la prossima sfida di Machado sarà quella di unire l’opposizione storicamente divisa. I suoi obiettivi politici – come la privatizzazione della redditizia industria petrolifera statale – virano più a destra rispetto a molti altri membri del movimento. Se non riuscirà a registrarsi per le elezioni presidenziali del prossimo anno, un altro candidato dell’opposizione potrebbe insistere per sostituirla.
“Dopo aver vinto le primarie, Machado ha tutto il diritto di insistere sulla sua candidatura”, ha affermato Jeff Ramsey, membro senior del Consiglio Atlantico con sede a Washington che si concentra sul Venezuela. “Il fatto è che Maduro quasi certamente giocherà sporco. Se alla fine non riuscirà a candidarsi, dovrà lavorare con il resto dell’opposizione per trovare un’alternativa realistica.
Domenica il governo Maduro ha respinto il voto, definendolo una frode.
“Chi crederà loro? Dove otterranno credibilità?” “Sono bugiardi, manipolatori e non gli importa nulla”, ha chiesto il deputato ed ex vicepresidente Diosdado Cabello, una delle persone più influenti del governo, durante il suo programma televisivo settimanale. “Abbiamo già i risultati.”
Date le sfide logistiche e politiche che il voto ha dovuto affrontare, è stato un successo, ha affermato David Smilde, un sociologo dell’Università di Tulane che studia il Venezuela.
“Al di là dell’affluenza alle urne, le primarie hanno fatto ciò che dovrebbero fare: avvicinare i politici alla gente, generare entusiasmo e catalizzare il cambiamento”, ha affermato. “Questa operazione ha fatto tutte queste cose e ha rilanciato un’opposizione che solo un anno fa sembrava dormiente”.
Schmidt ha riferito da Buenos Aires. Paul ha riferito da Washington.
