SEATTLE – Tutto ciò che è servito per riportare in carreggiata gli Astros è stato un cambio di scenario, oltre a una prestazione dominante di Justin Verlander e forti colpi di mazza di Yordan Alvarez e Kyle Tucker.
Dopo aver perso cinque delle ultime sei partite terminando con un record di sconfitte in casa e perdendo il primo posto nell’American League West, gli Astros hanno mostrato i muscoli dietro una gemma di Verlander e gli homer di Alvarez e Tucker per far esplodere i Mariners, 5 -1, nell’apertura della serie di lunedì al T-Mobile Park. .
“Incredibile”, ha detto Alvarez di Verlander. “Ovviamente questo è ciò di cui questa squadra ha bisogno. Lui lo sapeva, ed andare là fuori e mettere la squadra in quella situazione è stato grandioso”.
Verlander ha tenuto i Mariners a tre valide e un punto e ha eliminato otto battitori in otto inning, eliminando 16 battitori di fila prima che una doppietta di leadoff nel nono rovinasse il suo tentativo di shutout. La sua 256esima vittoria in carriera lo pone al 42esimo posto di tutti i tempi, a pari merito con Andy Pettit.
“Ero un po’ esausto”, ha detto. “Ma apprezzo l’opportunità che ho avuto di andare là fuori e ottenere la CG; [shutout]. “Non ha funzionato, ma va bene.”
L’asso dei Mariners Luis Castillo, che era andato 8-0 in 12 partite dalla sua ultima sconfitta il 14 luglio, ha segnato tre punti nel secondo inning su successi RBI di Mauricio Dupont, Martin Maldonado e Jose Altuve. Gli Astros hanno quasi bloccato José Abreu al terzo posto con una tripla di vantaggio prima che il singolo di DuPont contro Castillo si ribaltasse.
“[If] Lo abbiamo lasciato fuori dai guai lì, chi lo sa? Lo ha detto il manager dell’Astros, Dusty Baker. “Potresti non ottenere nient’altro [of the game]. Quella è stata la nostra migliore occasione da gol fino a quel momento. È stato enorme.
Alvarez ha lanciato un fuoricampo di 439 piedi previsto da Statcast sul campo destro per partire terzo, e Tucker ha aperto il sesto con un homer per il 5-0. Questo è stato più che sufficiente per Verlander, che ha mescolato magnificamente lo slider e la palla curva dietro la palla veloce.
“La stagione nel complesso è stata stressante per me, fin dall’inizio”, ha detto Verlander. “Tutto è iniziato con un infortunio e io non ho trovato i miei meccanici e ho lavorato duro. Questo è solo uno di quegli anni in cui nulla è facile. Forse avrò il momento giusto qui e questo potrebbe essere un buon inizio per qualcosa, spero. “
Il momento decisivo per Verlander arrivò nel terzo inning, quando i Mariners caricarono le basi con un singolo a Julio Rodriguez. Il fuoriclasse di Seattle, Verlander, ha giocato un doppio gioco 6-4-3, schiacciando lo scambio e dando inizio a un periodo in cui ha schierato 16 battitori di fila fino alla fine dell’ottavo inning.
“Ha mescolato molto bene i suoi tiri oggi. Ci ha tenuti fuori equilibrio. Normalmente, entriamo con un piano e ha fatto un buon lavoro di adattamento oggi. … Eravamo solo una grande squadra”, ha detto l’interbase dei Mariners J.B. Crawford . “Ci siamo allontanati dal rientro in partita e lo slancio è cambiato. Dopodiché, è difficile avere a che fare con un lanciatore del genere. Come ho detto, stasera funzionava tutto. Era semplicemente fuori di testa”.
In 91 tiri, Verlander ha ottenuto un successo nel suo primo shutout da quando ha lanciato il suo terzo no-hitter in carriera il 1 settembre 2019, per gli Astros contro i Blue Jays, ma una doppietta di vantaggio nel nono inning di Josh Rojas ha posto fine a quella prestazione.
L’ultimo inizio di stagione regolare di Verlander avverrà probabilmente questo fine settimana in Arizona in quella che potrebbe essere un’altra partita cruciale per Houston.
“Eccoci qui con il nostro destino ancora nelle nostre mani, e alla fine è qui che vuoi essere”, ha detto. “Vuoi essere in grado di vincere la divisione. Non è ancora fuori dal regno delle possibilità, ma conosco questa squadra, come hai visto quando siamo andati in Texas [in early September]E si spera che oggi e il resto di questa serie — quando arriva il momento di giocarci, sappiamo come giocare a questo tipo di baseball, e lo facciamo davvero bene. Qualunque cosa accada, se arriviamo lì, amo questi ragazzi e amo le nostre possibilità, vedremo cosa succede.
