Anaheim, California — L’emittente televisiva dei San Francisco Giants John Miller era a Washington, DC, il mese scorso per convocare una serie al Nationals Park. Entrò nella sua stanza al Four Seasons Hotel Georgetown e accese la televisione. Ha iniziato a guardare la trasmissione televisiva MASN della partita tra Baltimore Orioles e Tampa Bay Rays.
“Così ho sentito questo ragazzo”, ha detto Miller, “e non sapevo chi fosse”. “Non credo di averlo mai sentito prima. Ed è stato davvero bello.”
Miller ha capito subito che Kevin Brown aveva delle serie capacità di gioco per gioco.
“Mi ha ricordato molto Joe Buck”, ha detto Miller. “Non ho mai sentito nessuno come Joe Buck. Ma era anche molto bravo. Si è concentrato sul gioco. Aveva una vera abilità con il linguaggio. Non ha lasciato che un mucchio di statistiche o altro si mettessero in mezzo del gioco. E ha aperto la strada a Ben McDonald, che è stato davvero bravo.” Davvero, anche. Hanno ascoltato molto bene, entrambi. con questa combinazione.”
Non tutti erano contenti. Brown è stato assente dalle trasmissioni televisive degli Orioles da quella serie del fine settimana contro i Rays. Più fonti confermate a l’atletaBrett Geroli che pubblicità terribile prima segnalatoGli Orioles hanno rimosso Brown dalla troupe televisiva a causa dei commenti che ha fatto il 23 luglio mentre leggeva un grafico sul record di 3-18 su strada della squadra contro i Rays dal 2020-22.
La schiacciata a livello di settore contro gli Orioles è stata rapida e incendiaria e Miller si è trovato coinvolto in essa. Diversi rapporti e colonne collegavano l’apparente malcontento degli Orioles nei confronti dei Browns all’uscita di Miller dal team di trasmissione di Baltimora dopo la stagione 1996, quando il proprietario Peter Angelos, padre dell’attuale proprietario John Angelos, non riuscì a rinnovare il contratto della popolare emittente perché percepiva che Miller fosse eccessivamente critico nei confronti del club.
Nella trasmissione televisiva dei Mets su SNY lunedì sera, l’annunciatore Gary Cohen ha espresso aspre critiche: “Lasciami dire una cosa alla direzione dei Baltimore Orioles. Ti sei chiuso nell’umiliazione quando hai licenziato John Miller. E lo fai di nuovo. E se non lo fai Se voglio Kevin Brown, ci sono altre 29 squadre che lo vogliono”.
La reazione di Miller alla situazione Browns/Orioles? Nessuno di loro aveva senso.
“Tutti vogliono scavalcare John Angelos, ma la squadra non parla”, ha detto Miller. “Kevin Brown non parla. Ho letto le storie e ho continuato ad aspettare ‘chi l’ha detto’ o ‘da dove viene'”. Per me quei commenti (durante la serie Rays) non c’entravano niente. Voglio dire, se qualcuno avesse chiamato[Brown]in seguito e gli avesse detto che era arrabbiato, probabilmente avrebbero avuto difficoltà anche a ricordare di cosa stavano parlando.
“Gli addetti alle pubbliche relazioni sembrano avere quella roba nei loro appunti. Il produttore ha messo la grafica in TV. Cosa ha a che fare con (Brown)? Molte delle grafiche vengono mostrate in TV e molte volte la leggi fuori dallo schermo. E stava sottolineando come hanno ottenuto la vittoria in questa stagione. In una squadra che era un nemico. È stato positivo. Quindi a me sembra tutto un presupposto. Non ha senso “.
Tuttavia, Miller ha già percorso questa strada con la proprietà di Oriole. Era alla sua quindicesima stagione come lanciatore titolare degli Orioles nel 1996 e si avvicinava alla fine del suo contratto a luglio quando il suo agente Ron Shapiro gli diede un anello. Peter Angelos aveva assunto un nuovo vicepresidente della trasmissione, Mike Lehr, e Shapiro ha cercato di contattare Lehr diverse volte per discutere un nuovo accordo. Non ha mai ricevuto una chiamata indietro. Così Shapiro consigliò a Miller di iniziare a pensare a un possibile piano B.
“Volevo restare a Baltimora perché ho sempre pensato, beh, Ernie Harwell, Jack Buck, Vin Scully, sono stati nello stesso posto per molto tempo”, ha detto Miller. “Sono totalmente attaccati a queste squadre. Questo è quello che stai cercando come emittente di baseball. Ho pensato che Baltimora potesse essere quel posto per me.”
Dopo la stagione, Shapiro ha suggerito un pranzo tra Miller e Peter Angelos per chiarire eventuali disaccordi, esprimere eventuali rimostranze e aprire la strada a un nuovo contratto. Miller ha accettato. Poi ci pensò su per qualche minuto e chiamò di nuovo Shapiro.
Miller ha detto: “No”. “Il padrone di casa è stato per tre anni con me come sua ancora. Ha pagato il mio stipendio per tre anni. In qualsiasi momento, se era scontento, poteva chiamarmi o farmi chiamare dal suo uomo per dirmi di cosa non era contento. Perché non è successo? Sembrava abbastanza ovvio. “Cosa, in un modo o nell’altro.”
È diventato ancora più chiaro dopo che Shapiro ha finalmente contattato Peter Angelos. Secondo il racconto che Shapiro ha dato a Miller, Angelos ha detto di volere un’ancora che “sanguini più dell’arancione e del nero”. Miller sospettava anche che Angelos si risentisse di pagarlo per un’intera stagione quando gli impegni ESPN Sunday Night Baseball di Miller significavano che dichiarava circa 125 partite degli Orioles invece della lista di 162 partite.
Qualunque sia la ragione, ciò che infastidisce Miller fino ad oggi è che Peter Angelos ha negato pubblicamente di volere Miller fuori.
“Ha detto: ‘No, certo, volevamo che rimanesse'”, ha detto Miller. “Tutto ciò che Angelos ha detto al mio agente, Angelos l’ha negato. È un avvocato. Ha detto: ‘Non ho detto quelle cose. Ne hai una registrazione? Mi ha colpito così male, come ha mentito su tutto questo. ‘”
Nel libro di Miller del 2000, “Confessions of a Baseball Fan”, ha scritto un capitolo su come sono andate le cose a Baltimora. Ha lasciato una parte. L’autore e editorialista di syndication George Will aveva il cuore spezzato quando ha sentito che Miller era fuori con gli Orioles e ha chiesto se poteva intercedere. Will era amico di Peter Angelos e spesso pranzava con lui. Ha detto a Miller che sarebbe andato a fondo di tutto.
Dopo il loro incontro, Will chiamò Miller: “Beh, gli ho parlato. Il mio consiglio è di iniziare a fare i bagagli.”
Will si mette in posa tra il pubblico per dissipare l’affermazione di Angelus secondo cui la squadra rivuole Miller.
“Sentivo che (Will) non dovesse essere coinvolto”, ha detto Miller. “Ma ho sempre apprezzato il fatto che si sia offerto di farlo.”
Per quanto riguarda l’accusa che Miller sia stato troppo critico nell’annunciare i giochi degli Orioles? Ancora confuso.
“Il mio approccio è sempre stato lo stesso”, ha detto Miller. L’idea è di far sapere alla gente cosa sta succedendo. Se c’è un errore, digli cosa è andato storto e cosa invece sarebbe dovuto succedere”.
La descrizione di Miller Un confuso Ruben Rivera si arrampica sulle corsie di base nel 2003 – “Questa è stata la peggiore regola della corsa nella storia del gioco! “ – una delle sue chiamate più famose. Ha fatto una carriera elaborata nel chiamare l’azione come la vedeva, ma raramente raggiungeva il punto in cui poteva essere vista come troppo crudele. Nella partita dei Giants in trasferta contro gli Anaheim Angels lunedì sera, ha parlato in modo critico del quarterback esordiente Luis Matos, che non si è potenziato per un colpo in campo mentre Shohei Ohtani lo ha allungato in un doppio.
L’ultima cosa a cui pensava era che sarebbe successo, ma avrebbe dovuto pensarci Possibile Miller ha detto martedì. “Comunque. Ha 21 anni. È difficile imparare queste cose. Ma devi pareggiare i conti con lo spettatore e l’ascoltatore. Questa è l’intera faccenda. Questo è l’intero valore del canale di trasmissione per il team.”
Miller ha escogitato un ottimo piano di sostituzione dopo la stagione 1996. Sapeva che Hank Greenwald si sarebbe ritirato come vecchio annunciatore radiofonico dei Giants. Miller è cresciuto nella Bay Area e ha praticato giochi di contatto su un registratore mentre era seduto al piano di sopra al Candlestick Park. È tornato a casa a San Francisco nel 1997 ed è ora alla sua 27esima stagione annunciando le partite dei Giants. Nel 2010, è stato inserito nella Baseball Hall of Fame e ha ricevuto l’annuale Ford C. Frick Award in onore dell’emittente televisiva per i suoi “contributi significativi al baseball”.
Descrive l’uscita da Baltimora come “la cosa migliore che sia mai accaduta, e all’epoca ero così stupido da rendermene conto”.
Sulla base di quel poco che ha sentito da Kevin Brown, ipotizza che il giovane emittente abbia un brillante futuro davanti a sé, indipendentemente dalla cabina di trasmissione che chiama casa.
“Vorrei parlare con questo ragazzo”, ha detto Miller. “Mi piacerebbe conoscere la vera storia.”
(Foto: John Miller, a destra, mentre parla con il manager dei Giants Gabe Kapler: Darren Yamashita/USA Today)
